Situé au cœur de la capitale britannique, Trafalgar Square représente l’une des places les plus emblématiques de Londres. Ce lieu historique incarne parfaitement l’identité londonienne, entre patrimoine architectural et espace de vie contemporain. Nous avons découvert ce carrefour incontournable lors de nos différentes escapades urbaines à Londres. La place tire son nom de la célèbre bataille navale de Trafalgar, remportée par l’amiral Nelson contre les flottes française et espagnole en 1805. Point névralgique du centre-ville, elle attire chaque année des millions de visiteurs venus admirer ses monuments, participer aux événements qui s’y déroulent ou simplement s’imprégner de l’atmosphère unique qui règne en ce lieu chargé d’histoire.
Les monuments emblématiques de Trafalgar Square
Impossible de parler de Trafalgar Square sans évoquer la majestueuse Colonne Nelson qui domine l’ensemble de la place. Érigée en 1843, elle s’élève à 51,6 mètres de hauteur et commémore la victoire et la mort héroïque de l’amiral Horatio Nelson lors de la bataille de Trafalgar. À son sommet se dresse une statue de 5,5 mètres représentant le célèbre amiral britannique. L’ensemble impressionne par ses proportions et sa signification historique.
Au pied de la colonne, nous avons pu admirer quatre imposants lions en bronze qui gardent fièrement le monument. Ces sculptures majestueuses, œuvres d’Edwin Landseer, ont été réalisées à partir du bronze fondu des canons de la flotte française capturés lors de la bataille. Prendre une photo entre les pattes de ces félins constitue un rituel incontournable pour les visiteurs.
Les éléments incontournables :
- Colonne Nelson : monument central de 51,6 mètres de hauteur
- Quatre lions en bronze gardant la base de la colonne
- Deux fontaines illuminées à la tombée de la nuit
- Le « Fourth Plinth » accueillant des œuvres d’art contemporaines
De part et d’autre de la colonne s’étendent deux grandes fontaines qui s’illuminent magnifiquement à la tombée de la nuit. Ces bassins, redessinés dans les années 1930, offrent un point de fraîcheur appréciable lors des chaudes journées d’été. Nous avons particulièrement apprécié nous y arrêter pour observer l’animation de la place tout en écoutant le murmure apaisant de l’eau.
Les quatre coins de la place : un patrimoine statuaire méconnu
Aux quatre angles de Trafalgar Square se dressent des socles qui racontent l’histoire britannique. Trois d’entre eux portent des statues permanentes dédiées à d’illustres figures de l’Empire :
Le Roi George IV (coin nord-est) : Cette statue équestre en bronze, réalisée par Sir Francis Chantrey, représente le souverain qui régna de 1820 à 1830. L’œuvre fut inaugurée en 1843, la même année que la Colonne Nelson.
Le Général Sir Charles James Napier (coin sud-ouest) : Ce héros militaire britannique, conquérant du Sind (actuel Pakistan), est immortalisé dans une statue de George Gammon Adams, installée en 1855.
Le Major Général Sir Henry Havelock (coin sud-est) : Figure emblématique de la révolte des cipayes en Inde, cette statue de William Behnes date de 1861 et rend hommage à ce commandant mort en service.
Le « Fourth Plinth », ou quatrième socle, situé au coin nord-ouest de la place, attire notre regard par son originalité. Initialement prévu pour accueillir une statue équestre qui ne fut jamais réalisée, il sert désormais de plateforme d’exposition pour des œuvres d’art contemporaines temporaires. Depuis septembre 2024, c’est l’œuvre « Mil Veces un Instante » (Mille fois un instant) de l’artiste Teresa Margolles qui occupe cet espace emblématique. Cette installation sera suivie par « Lady in Blue » de Tschabalala Self en 2026, puis par une création d’Andra Ursuţa en 2028. Ce programme artistique dynamique renouvelle régulièrement l’aspect de la place et suscite souvent des débats passionnés parmi les Londoniens.
👉 Le conseil de la rédaction : Photographiez la Colonne Nelson depuis l’entrée de la National Gallery pour capturer la perspective la plus impressionnante avec les lions et les fontaines dans le même cadre.
Localisation et accès à Trafalgar Square
Trafalgar Square occupe une position stratégique au croisement de plusieurs artères majeures de Londres. Située dans le quartier de Westminster, la place constitue un carrefour entre The Mall (qui mène au Palais de Buckingham), Whitehall (qui conduit au Parlement), Strand et Charing Cross Road. Cette localisation centrale en fait un point de repère idéal pour organiser nos explorations urbaines.
Comment rejoindre Trafalgar Square
En métro – L’option la plus pratique
Pour rejoindre la place, nous privilégions généralement les transports en commun londoniens, parfaitement efficaces. La station de métro Charing Cross représente le point d’accès le plus pratique, desservie par les lignes Northern (noire) et Bakerloo (marron). Les stations Leicester Square et Piccadilly Circus se trouvent également à quelques minutes de marche.
En bus – Une alternative économique
L’accès en bus offre une alternative pratique, particulièrement appréciable pour découvrir Londres depuis les étages des célèbres double-deckers rouges. Trafalgar Square constitue un hub majeur du réseau londonien, desservi par de très nombreuses lignes diurnes et nocturnes. Pour connaître les lignes exactes et les horaires en temps réel, consultez le planificateur de trajet officiel de Transport for London (TfL.gov.uk) qui vous donnera les informations les plus à jour.
Pour les visiteurs utilisant les bus touristiques hop-on hop-off, Trafalgar Square figure sur tous les circuits principaux. Tootbus (anciennement The Original Tour) s’arrête ici sur ses circuits Jaune et Vert, tandis que The Big Bus Tour inclut la place à l’arrêt n°7 (Trafalgar Square) de son circuit Rouge.
Les quartiers environnants regorgent d’attractions et méritent d’être explorés à pied. Soho, Chinatown et Covent Garden se trouvent à quelques minutes seulement de Trafalgar Square, offrant un contraste saisissant entre l’ampleur monumentale de la place et l’atmosphère plus intime de ces quartiers animés.
D’après notre expérience, le matin constitue le moment idéal pour apprécier pleinement Trafalgar Square. La foule est moins dense, la lumière plus douce pour les photos, et nous pouvons prendre le temps d’admirer chaque détail architectural sans être bousculés. Dès midi, l’affluence augmente considérablement, particulièrement pendant les week-ends et la haute saison touristique.
👉 Le conseil de la rédaction : Arrivez avant 9h du matin pour photographier la place presque déserte et profiter d’une ambiance unique, impossible à trouver le reste de la journée.
Tableau récapitulatif des accès
| Moyen de transport | Station/Arrêt | Lignes | Temps de marche |
|---|---|---|---|
| Métro | Charing Cross | Northern, Bakerloo | 1 minute |
| Métro | Leicester Square | Northern, Piccadilly | 5 minutes |
| Métro | Piccadilly Circus | Piccadilly, Bakerloo | 7 minutes |
| Bus | Trafalgar Square | Nombreuses lignes | Direct |
Trafalgar Square, témoin de l’histoire londonienne
L’histoire de Trafalgar Square reste intimement liée à l’une des plus grandes victoires navales britanniques. Le 21 octobre 1805, l’amiral Horatio Nelson remportait la bataille de Trafalgar face aux flottes combinées de la France et de l’Espagne, assurant la suprématie maritime britannique pour le siècle à venir. Cette victoire décisive, bien que coûtant la vie à Nelson, constitue un tournant majeur dans les guerres napoléoniennes.
L’aménagement d’une place monumentale
La place elle-même n’a pris sa forme actuelle qu’au XIXe siècle, sous l’impulsion de l’architecte John Nash qui imagina un espace monumental digne de commémorer ce fait d’armes. Nash, également concepteur de Buckingham Palace et de Regent’s Park, conçut un projet ambitieux de réaménagement urbain.
Les travaux débutèrent en 1829 sous la direction de Nash, puis furent repris par Charles Barry après la mort du premier architecte. Barry finalisa l’aménagement en créant la terrasse nord qui accueille aujourd’hui la National Gallery. L’architecte William Railton fut quant à lui chargé de concevoir la Colonne Nelson, dont la construction s’acheva en 1843.
Chronologie de la construction :
- 1805 : Bataille de Trafalgar remportée par l’amiral Nelson
- 1829 : Début des travaux d’aménagement selon les plans de John Nash
- 1840 : Achèvement des travaux de la place par Charles Barry
- 1843 : Érection de la Colonne Nelson par William Railton
- 1845 : Inauguration officielle de Trafalgar Square
- 1867 : Installation des lions en bronze par Edwin Landseer
Trafalgar Square, théâtre de l’histoire sociale britannique
Au fil des décennies, Trafalgar Square s’est imposée comme le lieu emblématique des manifestations politiques et des rassemblements populaires à Londres. Des suffragettes réclamant le droit de vote aux manifestations anti-guerre, en passant par les célébrations de la victoire en 1945, la place a été le théâtre de nombreux moments historiques qui ont façonné la société britannique contemporaine.
Cette tradition de rassemblement public n’est pas fortuite : dès sa conception, la place fut pensée comme un espace démocratique ouvert à tous. Les autorités victoriennes souhaitaient créer un lieu où le peuple britannique pourrait exprimer ses opinions, une forme de « forum » moderne au cœur de l’Empire.
Parmi les rassemblements les plus marquants, citons les manifestations des suffragettes dans les années 1900, les meetings anti-apartheid des années 1980, ou plus récemment les rassemblements climatiques d’Extinction Rebellion. Cette dimension sociale fait de Trafalgar Square bien plus qu’un simple monument : c’est un symbole vivant de la démocratie britannique.
Nous avons été intrigués d’apprendre qu’une statue de George Washington se trouve sur la place. Cadeau de l’État de Virginie en 1921, elle repose sur du sol américain spécialement importé. Cette curiosité historique s’explique par le fait que Washington avait juré de ne jamais remettre les pieds sur le sol britannique après la guerre d’indépendance américaine.
👉 Le conseil de la rédaction : Ne manquez pas le minuscule poste de police logé dans un lampadaire au coin sud-est de la place – considéré comme le plus petit de Londres, voire du monde. Ce poste servait autrefois aux officiers surveillant les manifestations et pouvait même accueillir deux prisonniers en attendant leur transfert !
Célébrations et événements à Trafalgar Square
Trafalgar Square s’anime tout au long de l’année au rythme des célébrations qui ponctuent le calendrier londonien. L’une des traditions les plus emblématiques demeure sans conteste le sapin de Noël. Depuis 1947, la Norvège offre chaque année un majestueux conifère à la ville de Londres en signe de reconnaissance pour le soutien britannique durant la Seconde Guerre mondiale. Haut d’une vingtaine de mètres, ce sapin majestueux trône fièrement au centre de la place pendant tout le mois de décembre, illuminé de guirlandes verticales selon la tradition scandinave.
Le sapin norvégien : une tradition émouvante
Les festivités hivernales ne s’arrêtent pas là. La période des fêtes transforme Trafalgar Square en un espace féerique où chants de Noël et ambiance chaleureuse rassemblent Londoniens et visiteurs. Nous avons eu la chance d’assister à des chorales qui se produisent au pied du sapin, créant une atmosphère particulièrement émouvante.
L’installation de ce sapin fait l’objet d’une cérémonie officielle impressionnante. Le maire de Westminster, l’ambassadeur de Norvège et le maire d’Oslo se rassemblent pour cette tradition qui symbolise l’amitié entre les deux nations. Cet arbre, âgé de 50 à 60 ans et provenant des forêts d’Oslo, devient le point focal des célébrations londoniennes pendant tout le mois de décembre.
Calendrier des événements majeurs :
- Sapin de Noël norvégien (décembre)
- Nouvel An chinois (janvier/février)
- St Patrick’s Day (mars)
- Diwali (octobre/novembre)
- McLaren Racing Event (juillet 2025)
Célébrations multiculturelles
Au printemps et en été, d’autres célébrations culturelles investissent la place. Le Nouvel An chinois déploie ses couleurs vives et ses dragons dansants, transformant temporairement ce lieu très britannique en une explosion de culture asiatique. Diwali, la fête des lumières indienne, illumine l’espace de mille feux et témoigne parfaitement du caractère multiculturel de la capitale britannique.
Il faut souligner que dans les années 1970-1980, Trafalgar Square constituait le cœur des célébrations du Nouvel An à Londres. Des milliers de personnes s’y retrouvaient pour fêter le passage à la nouvelle année. Aujourd’hui, bien que les principales festivités se soient déplacées vers l’Embankment avec ses spectaculaires feux d’artifice sur la Tamise, la place reste un lieu de rassemblement populaire à cette occasion.
Pour les amateurs de Formule 1, notez que McLaren Racing organisera un événement exceptionnel « McLaren Racing Live: London » les 2 et 3 juillet 2025 sur Trafalgar Square, juste avant le Grand Prix de Grande-Bretagne. L’occasion rêvée de voir des bolides de course au cœur de Londres !
👉 Le conseil de la rédaction : Si vous visitez Londres en décembre, ne manquez pas la cérémonie d’illumination du sapin norvégien, généralement organisée le premier jeudi du mois, avec des chants traditionnels interprétés par des chorales.
Découvrir les environs de Trafalgar Square
Trafalgar Square constitue un excellent point de départ pour explorer le centre historique de Londres. La National Gallery domine majestueusement la partie nord de la place avec sa façade néoclassique à colonnes. Ce musée d’art de renommée mondiale abrite plus de 2000 œuvres couvrant sept siècles de peinture européenne. De Van Gogh à Botticelli en passant par Monet, les chefs-d’œuvre s’y succèdent dans une scénographie remarquable. L’entrée à la collection permanente est gratuite, ce qui en fait une étape incontournable de notre itinéraire londonien.
Les trésors culturels à proximité
À quelques pas seulement, l’église St Martin-in-the-Fields représente un joyau d’architecture anglicane du XVIIIe siècle. Au-delà de ses qualités architecturales, elle est réputée pour ses concerts de musique classique accessibles à tous les budgets. Sa crypte abrite un café chaleureux où nous aimons faire une pause gourmande dans un cadre historique unique.
Attractions incontournables à proximité :
- National Gallery : plus de 2000 œuvres d’art européen (entrée gratuite)
- National Portrait Gallery : portraits d’illustres Britanniques (entrée gratuite)
- St Martin-in-the-Fields : église historique et concerts de musique classique
- British Museum : 17 minutes à pied, collections d’antiquités mondiales
- Piccadilly Circus : 300 mètres, célèbre pour ses panneaux lumineux
- Buckingham Palace : 1,6 km via The Mall
Pour les passionnés d’histoire, le British Museum se trouve à seulement 17 minutes de marche au nord de Trafalgar Square. Ce temple du savoir abrite des collections inestimables venues du monde entier, des momies égyptiennes à la pierre de Rosette. Comme pour la National Gallery, l’entrée est gratuite.
En direction du sud-ouest, une agréable promenade de 15 minutes sur The Mall nous conduit jusqu’à Buckingham Palace, résidence officielle de la famille royale britannique. Si vous synchronisez votre visite, vous pourrez assister à la célèbre relève de la garde.
Itinéraire optimisé pour découvrir les environs
Pour optimiser notre journée, nous commençons généralement par Trafalgar Square tôt le matin pour profiter de la quiétude des lieux, puis nous visitons la National Gallery dès son ouverture. Après une pause café à St Martin-in-the-Fields, nous nous dirigeons vers Covent Garden pour déjeuner au milieu des animations de rue et des boutiques pittoresques. L’après-midi peut être consacré au British Museum ou à une promenade vers Buckingham Palace via St James’s Park.
🎫 Informations pratiques : La National Gallery est ouverte tous les jours de 10h à 18h (vendredi jusqu’à 21h). Comptez environ 2 heures pour une visite satisfaisante. L’entrée est gratuite mais certaines expositions temporaires peuvent être payantes. Le British Museum est ouvert de 10h à 17h (vendredi jusqu’à 20h30), entrée gratuite également.
👉 Le conseil de la rédaction : Empruntez les escaliers cachés à droite de la National Gallery pour accéder à une terrasse offrant une vue panoramique spectaculaire sur Trafalgar Square, parfaite pour des photos sans la foule.
Guide photo de Trafalgar Square
L’art de photographier Trafalgar Square nécessite de connaître les meilleurs angles et moments de la journée. Nous avons identifié plusieurs spots privilégiés au fil de nos visites qui transforment chaque cliché en souvenir mémorable.
Les angles incontournables
Depuis les marches de la National Gallery : Cette position surélevée offre une vue d’ensemble parfaite avec la Colonne Nelson au premier plan et les lions parfaitement visibles. C’est l’angle classique qui capture toute la majesté de la place.
Au niveau des fontaines : Idéal pour capturer les effets d’eau avec la colonne en arrière-plan. Les gouttelettes créent des effets de lumière particulièrement photogéniques, surtout lorsque le soleil perce.
En contre-plongée au pied de la Colonne Nelson : Pour saisir toute la monumentalité du monument. Cette perspective dramatique met en valeur la hauteur impressionnante de la colonne et la prestance des lions gardiens.
Depuis les pattes des lions : Perspective unique avec la place en arrière-plan. Les enfants adorent cette position qui leur donne une sensation de grandeur face à ces imposantes sculptures.
Éclairages selon les moments de la journée
Tôt le matin (7h-9h) : lumière dorée rasante, place quasiment déserte. C’est le moment magique où la pierre prend des teintes chaudes et où vous pouvez composer vos cadrages sans contrainte.
En matinée (9h-12h) : éclairage équilibré, animation progressive. La lumière devient plus neutre mais reste flatteuse, idéale pour les portraits de famille devant les monuments.
Après-midi (12h-17h) : lumière vive mais foule importante. Les contrastes sont marqués, parfait pour les photos en noir et blanc qui soulignent l’architecture.
Soirée (après 17h) : éclairages atmosphériques des fontaines et de la colonne. Les illuminations artificielles créent une ambiance romantique particulièrement photogénique.
Les lions du côté nord sont généralement moins pris d’assaut que ceux du côté sud, offrant plus d’opportunités pour des clichés sans foule. Pour les amateurs de photographie nocturne, l’illumination subtile de la colonne et des fontaines confère à la place une ambiance particulièrement romantique.
Vivre l’expérience Trafalgar Square
L’ambiance qui règne sur Trafalgar Square varie considérablement selon l’heure et la saison. Tôt le matin, nous apprécions particulièrement le calme relatif qui permet d’observer les détails architecturaux dans une lumière douce. Les pigeons, autrefois emblématiques de la place mais désormais moins nombreux suite à des mesures de régulation, partagent l’espace avec les premiers visiteurs. C’est le moment idéal pour immortaliser la place sur vos photos sans être gêné par la foule.
L’évolution de l’ambiance au fil de la journée
À mesure que la journée avance, Trafalgar Square se transforme en un théâtre à ciel ouvert où se croisent touristes, artistes de rue et Londoniens pressés. Les fontaines deviennent des points de ralliement populaires où nous aimons nous asseoir pour observer cette joyeuse effervescence. Les conversations en multiples langues se mêlent au bruit de l’eau, créant une atmosphère cosmopolite unique.
Expériences incontournables :
- Prendre des photos entre les pattes des lions en bronze
- Observer la place depuis les marches de la National Gallery
- S’asseoir au bord des fontaines pour savourer l’ambiance
- Assister à une performance d’artiste de rue
- Examiner l’œuvre contemporaine du Fourth Plinth (« Mil Veces un Instante » de Teresa Margolles jusqu’en 2026)
Trafalgar Square en famille
Pour les familles visitant Londres avec des enfants, Trafalgar Square offre de nombreuses opportunités d’émerveillement. Les enfants adorent généralement escalader les lions en bronze (sous surveillance), activité parfaitement autorisée et même encouragée par les autorités locales. Les fontaines fascinent les plus jeunes, particulièrement en été quand leurs jeux d’eau offrent une pause rafraîchissante.
L’espace ouvert de la place permet aux enfants de se dégourdir les jambes après les visites de musées. Nous recommandons d’apporter un petit carnet de croquis pour encourager les jeunes visiteurs à dessiner les lions ou la Colonne Nelson. Cette activité les captivera tout en leur permettant d’observer les détails qu’ils manqueraient autrement.
L’une des expériences incontournables consiste à se faire photographier entre les pattes des imposants lions de bronze qui gardent la Colonne Nelson. Cette tradition ludique attire aussi bien les familles avec enfants que les groupes d’amis en quête du cliché parfait pour leurs réseaux sociaux. Nous avons remarqué que les lions du côté nord sont généralement moins pris d’assaut que ceux du côté sud.
En soirée, l’éclairage subtil de la colonne et l’illumination des fontaines confèrent à la place une ambiance particulièrement romantique. Les terrasses des cafés environnants se remplissent, offrant des points d’observation privilégiés sur ce spectacle urbain en perpétuelle évolution.
Ambiances selon les créneaux horaires :
- Tôt le matin (7h-9h) : calme, idéal pour les photos sans foule
- En matinée (9h-12h) : animation progressive, lumière favorable
- Après-midi (12h-17h) : affluence maximale, ambiance festive
- Soirée (après 17h) : éclairages atmosphériques, cadre plus relaxant
Informations pratiques pour votre visite
Coordonnées et accès
Adresse : Trafalgar Square, Londres WC2N 5DN, Royaume-Uni
Site officiel : london.gov.uk/trafalgar-square
Accès : 24h/24 et 7j/7 (espace public gratuit)
Toilettes : Crypte de St Martin-in-the-Fields (payantes) ou National Gallery (gratuites pour les visiteurs)
Optimiser votre budget londonien
Pour économiser sur votre visite de Londres, plusieurs stratégies s’offrent à vous. La plupart des attractions autour de Trafalgar Square proposent des tarifs préférentiels ou des entrées gratuites. La National Gallery et le British Museum ne demandent aucun droit d’entrée pour leurs collections permanentes, représentant une économie considérable par rapport à d’autres capitales européennes.
Les pass touristiques comme le London Pass incluent de nombreuses attractions environnantes et peuvent s’avérer rentables pour un séjour de plusieurs jours. Ces pass intègrent également l’accès aux transports en commun et aux bus touristiques, simplifiant vos déplacements tout en réduisant les coûts.
Notre conseil d’ami : concentrez vos dépenses sur les expériences payantes les plus marquantes (Tower Bridge, Westminster Abbey) et profitez pleinement des nombreuses attractions gratuites que Londres offre généreusement.
Tableau récapitulatif des tarifs
| Site / Activité | Tarif Adulte | Tarif Enfant | Observations |
|---|---|---|---|
| Trafalgar Square | Gratuit | Gratuit | Accès libre 24h/24 |
| National Gallery | Gratuit | Gratuit | Expositions temporaires payantes |
| St Martin-in-the-Fields | Gratuit | Gratuit | Concerts payants |
| British Museum | Gratuit | Gratuit | Donations suggérées |
| Bus urbains | £1,75 | Gratuit (5-10 ans) | Carte Oyster recommandée |
| Toilettes publiques | £0,50-£1 | £0,50-£1 | Gratuites dans les musées |
🎫 Informations pratiques : Trafalgar Square est accessible librement 24h/24 et 7j/7. Aucun billet n’est nécessaire pour profiter de cet espace public. Les toilettes les plus proches se trouvent dans la crypte de St Martin-in-the-Fields (payantes) ou au sein de la National Gallery (gratuites pour les visiteurs du musée).
👉 Le conseil de la rédaction : Si vous voyagez avec des enfants, apportez un petit carnet de croquis pour les encourager à dessiner les lions ou la Colonne Nelson. Cette activité les captivera tout en leur permettant d’observer les détails qu’ils manqueraient autrement.
Les 5 erreurs à éviter à Trafalgar Square
Pièges classiques et comment les contourner
1. Négliger les meilleurs créneaux horaires Trafalgar Square révèle des visages complètement différents selon le moment de votre visite. Arrivez tôt le matin pour profiter de l’atmosphère paisible et de la lumière dorée, parfaite pour les photos. L’après-midi, la foule devient dense et peut gâcher votre expérience contemplative.
2. Oublier d’explorer les environs immédiats Beaucoup de visiteurs se contentent de quelques selfies devant la colonne avant de repartir. Prenez le temps de découvrir la National Gallery gratuite, l’église St Martin-in-the-Fields et ses concerts, ou encore la terrasse panoramique cachée de la galerie d’art.
3. Manquer les détails architecturaux Dans l’effervescence de la place, on oublie souvent d’observer les détails fascinants : les reliefs sculptés de la colonne, les expressions des lions, les azulejos des façades environnantes. Accordez-vous des moments contemplatifs pour apprécier ces trésors artistiques.
4. Ignorer les événements saisonniers Trafalgar Square accueille des célébrations exceptionnelles tout au long de l’année. Vérifiez le calendrier des événements avant votre visite : sapin de Noël norvégien, Nouvel An chinois, festivals culturels enrichiront considérablement votre expérience.
5. Sous-estimer les possibilités photographiques Un seul angle ne suffit pas à capturer la richesse de Trafalgar Square. Variez les perspectives : depuis les marches de la National Gallery, au niveau des fontaines, entre les pattes des lions. Chaque position révèle une facette différente de ce lieu emblématique.
Que faire autour de Trafalgar Square par quartier
Westminster : l’épicentre du pouvoir britannique
Depuis Trafalgar Square, une promenade de 10 minutes sur Whitehall vous mène directement au cœur politique de l’Angleterre. Big Ben et les Houses of Parliament se dressent majestueusement au bout de cette avenue historique, tandis que Downing Street (résidence du Premier ministre) se dissimule discrètement sur votre parcours.
L’Abbaye de Westminster, théâtre des couronnements royaux, complète ce triangle du pouvoir britannique. Cette proximité géographique permet de comprendre l’organisation urbaine de Londres et l’importance stratégique de Trafalgar Square comme carrefour symbolique.
Soho : l’âme bohème et cosmopolite
En remontant vers le nord, le quartier de Soho dévoile son visage multiculturel et artistique. Chinatown explose de couleurs et de saveurs asiatiques, parfait pour un déjeuner dépaysant après votre visite matinale de la place. Les théâtres du West End proposent des spectacles de renommée mondiale, transformant vos soirées londoniennes en expériences mémorables.
Covent Garden : l’art de vivre londonien
À l’est de Trafalgar Square, Covent Garden marie avec bonheur shopping, culture et gastronomie. Ses marchés couverts, ses artistes de rue et ses pubs historiques incarnent parfaitement l’art de vivre britannique. C’est l’endroit idéal pour prolonger votre découverte par une flânerie détendue.
Trafalgar Square selon les saisons
Printemps (mars-mai) : la renaissance londonienne
Le printemps révèle Trafalgar Square sous son jour le plus séduisant. Les températures clémentes invitent à la flânerie, tandis que les jardins environnants se parent de leurs plus belles couleurs. C’est la saison idéale pour profiter pleinement des attractions gratuites et des promenades urbaines.
Les célébrations de St Patrick’s Day transforment temporairement la place en festival irlandais, ajoutant une dimension festive à votre découverte.
Été (juin-août) : l’effervescence touristique
L’été londonien attire des foules considérables, mais prolonge aussi les journées jusqu’à 21h. Les fontaines de Trafalgar Square deviennent des points de fraîcheur appréciés, tandis que les terrasses environnantes s’animent jusqu’à tard dans la soirée.
Prévoyez vos visites tôt le matin ou en fin de journée pour éviter l’affluence maximale des après-midis ensoleillés.
Automne (septembre-novembre) : la mélancolie romantique
L’automne drape Londres d’une mélancolie romantique particulièrement photogénique. Les lumières se font plus douces, les foules plus clairsemées, permettant une découverte plus intime de Trafalgar Square. Les célébrations de Diwali illuminent la place de mille feux, créant un spectacle féérique.
Hiver (décembre-février) : la magie des illuminations
L’hiver transforme Trafalgar Square en décor de conte de fées grâce au majestueux sapin norvégien et aux illuminations festives. Malgré le froid, l’ambiance chaleureuse des chants de Noël et l’émerveillement des décorations créent une atmosphère unique.
Les musées gratuits environnants offrent des refuges culturels parfaits par temps maussade, permettant d’alterner découvertes extérieures et visites couvertes.
Conseils pratiques pour votre séjour londonien
Transport et carte Oyster
La carte Oyster constitue votre sésame pour naviguer efficacement dans Londres. Cette carte rechargeable fonctionne sur tous les transports publics (métro, bus, tramway) et propose des tarifs plafonnés journaliers particulièrement avantageux pour les touristes.
Depuis Trafalgar Square, vous rejoignez facilement tous les quartiers de Londres grâce au métro et aux nombreuses lignes de bus. La station Charing Cross dessert les lignes Northern et Bakerloo, vous connectant directement aux principaux sites touristiques.
Météo et préparation
Le climat londonien nécessite une préparation vestimentaire adaptée. Même en été, gardez toujours un imperméable ou un parapluie compact. Les averses sont fréquentes mais généralement courtes, ne gâchant pas durablement vos visites extérieures.
Les chaussures confortables s’imposent pour explorer confortablement les pavés de certains quartiers historiques et pour marcher sur les distances importantes entre les sites touristiques.
Langue et communication
Bien que l’anglais soit la langue officielle, la courtoisie britannique facilite grandement les interactions. Un simple « Please » et « Thank you » ouvrent toutes les portes. Les Londoniens apprécient la politesse et se montrent généralement serviables avec les touristes respectueux.
Les applications de traduction instantanée sur smartphone peuvent dépanner pour les termes techniques, mais l’anglais basique suffit largement pour profiter pleinement de votre séjour.
Trafalgar Square incarne parfaitement l’âme de Londres, entre tradition et modernité. Que vous soyez en voyage en famille, entre amis ou en solo, cette place emblématique mérite amplement que vous y consacriez du temps. Au-delà de sa dimension touristique, elle offre une véritable immersion dans l’identité londonienne, ses célébrations et son histoire. Chaque visite nous révèle de nouveaux détails et perspectives, faisant de Trafalgar Square un lieu que nous ne nous lassons jamais d’explorer lors de nos séjours dans la capitale britannique.
Cette place généreuse ne demande qu’à partager ses trésors avec vous, alors ouvrez grand vos sens et votre cœur à cette expérience inoubliable qui vous accompagnera bien au-delà de votre retour.
L’essentiel à retenir
Trafalgar Square représente l’une des places les plus emblématiques de Londres, mêlant patrimoine historique et espace contemporain dans une harmonie saisissante.
La Colonne Nelson de 52 mètres domine la place, gardée par quatre imposants lions en bronze et entourée de quatre statues historiques aux coins de la place qui racontent l’histoire de l’Empire britannique.
Ce lieu historique commémore la victoire navale britannique de 1805 contre les flottes française et espagnole, tout en servant de théâtre aux grands moments de l’histoire sociale britannique, des suffragettes aux manifestations contemporaines.
La place accueille de nombreuses célébrations culturelles comme le sapin de Noël norvégien, le Nouvel An chinois, et reste un lieu de rassemblement démocratique majeur où s’exprime l’âme londonienne.
Située au carrefour stratégique de Westminster, elle offre un accès idéal vers la National Gallery, le British Museum, Buckingham Palace et Covent Garden, accessible par de nombreuses lignes de métro et de bus, faisant d’elle le point de départ parfait pour découvrir Londres.
