Imaginez-vous face à la Grande Muraille serpentant à perte de vue sur les crêtes montagneuses, puis quelques jours plus tard, perdu au milieu des gratte-ciel futuristes de Shanghai. La Chine n’offre pas un voyage, elle propose une odyssée à travers les millénaires.
Avec ses 9,6 millions de km² et 1,4 milliard d’habitants, ce pays-continent pourrait intimider même les voyageurs aguerris. Entre la mythique Grande Muraille, les gratte-ciel de Shanghai et les monastères du Tibet, comment construire un itinéraire qui capture l’essence de ce géant ? Notre secret : il existe des circuits éprouvés, testés par des milliers de voyageurs, qui permettent de vivre une expérience inoubliable même avec un temps limité.
Un pays-continent aux mille visages
La Chine n’est pas un pays classique, c’est un univers. Quatrième plus grand territoire mondial et premier d’Asie, elle abrite l’une des plus anciennes civilisations continues de l’humanité. Ce qui fascine immédiatement, c’est cette capacité extraordinaire à faire cohabiter 3 000 ans d’histoire avec la technologie la plus pointue de la planète. Vous commencez votre matinée dans une cité impériale millénaire et l’après-midi vous payez votre café avec votre smartphone dans un quartier où circulent des véhicules autonomes.
Avec un territoire aussi démesuré, impossible de tout embrasser en un seul voyage. Un conseil d’ami : mieux vaut choisir un circuit thématique qui correspond à vos envies plutôt que de courir partout. Passionné d’histoire et de culture ? Le Triangle d’Or vous attend. Rêveur de paysages uniques ? Direction le Yunnan et Guilin. Chercheur d’authenticité ? Les minorités ethniques du sud-ouest vous réservent des rencontres inoubliables.
Ce que disent vraiment les voyageurs
Selon une enquête passée menée auprès de voyageurs ayant exploré la Chine, la durée de séjour variait considérablement selon les profils. Les voyageurs ayant séjourné deux semaines ou moins attribuaient une note de 7,3 sur 10 à leur expérience, tandis que ceux ayant voyagé entre trois et quatre semaines donnaient une note de 7,8 sur 10.
Notre recommandation : visez trois ou quatre semaines pour vous imprégner de l’ambiance et ne pas être constamment en mode TGV. Si vous ne disposez que de deux semaines, vous verrez l’essentiel mais vous rentrerez probablement avec l’envie de revenir.
87% des voyageurs ont utilisé le train pendant leur séjour – preuve que le réseau ferroviaire chinois est parfaitement adapté aux voyageurs indépendants.
Quand partir en Chine : le timing parfait
Les meilleures périodes (avril-mai et septembre-octobre)
Pour éviter les galères météo, visez impérativement avril, mai, septembre et octobre. Ces deux fenêtres sont magiques : ni trop chaud pour transpirer, ni trop froid pour grelotter, et vous évitez la foule des vacances chinoises.
Les températures restent douces, le temps stable et vous pourrez profiter de vos visites sans souffrir. Le sud reste plus chaud et humide que le nord, plus frais et sec. Pendant ces mois idéaux, vous pouvez pratiquement tout visiter sans vous soucier des conditions météo.
Les périodes à éviter (ou à adapter intelligemment)
L’été (juin-août) peut devenir étouffant dans le sud, avec une chaleur humide difficile à supporter. Par contre, c’est la meilleure période pour explorer le nord et le Tibet où les températures deviennent enfin clémentes.
L’hiver (décembre-février) transforme le nord en congélateur, mais offre des conditions plus clémentes à Hong Kong et dans le Yunnan. Si vous supportez le froid, vous aurez les sites quasiment pour vous tout seul.
Attention aux typhons qui frappent la côte est entre juin et octobre. Ces tempêtes se produisent en moyenne huit fois par an. Consultez Hong Kong Observatory pour les alertes météo en temps réel.
Tibet : spécificités climatiques
Pour le Tibet, jouez la carte de la sécurité avec le printemps ou l’automne. L’hiver se révèle rude en altitude, et l’été vous expose aux pluies qui compliquent les déplacements. Avec une altitude moyenne de 4 900 mètres, le Tibet impose ses propres règles climatiques. Les mois d’avril, mai, septembre et octobre offrent les meilleures conditions.
Budget réaliste pour votre circuit
Budget quotidien selon votre style
La Chine reste abordable si vous voyagez malin. Pour un voyage confortable en 2025, prévoyez un budget de 65 à 80 euros par jour et par personne. Cette fourchette tient compte de l’inflation post-pandémie et de l’augmentation des prix touristiques.
Ce budget inclut l’hébergement, la nourriture, les boissons, les transports locaux, les visites et les activités. Il exclut les vols internationaux, les frais de visa et les souvenirs.
Un voyage de trois semaines vous coûtera environ 1 400 à 1 700 euros en solo hors vols internationaux – toujours très raisonnable pour une destination aussi dépaysante.
Détail des postes de dépenses
Hébergement :
- Dortoir d’auberge : 12 à 35€/nuit (moyenne 18€)
- Chambre double chez l’habitant : 8,50 à 50€/nuit (moyenne 24€)
- Chambre double hôtel économique : 12 à 120€/nuit (moyenne 36€)
Nourriture :
- Repas de rue : 1,70 à 17€ (moyenne 5€)
- Restaurant économique : 1,70 à 48€ (moyenne 6€)
- Bouteille d’eau 1,5L : 0,50€
Transports locaux :
- Taxi : 1,80€ les trois premiers km, puis 0,35€/km
- Métro : moins d’1€ le trajet
Votre vraie économie, c’est la street food : délicieux, varié et pour 5€ vous mangez comme un roi.
Circuit 1 – Le Triangle d’Or : l’essentiel en 10 jours
Pékin (4 jours) : immersion dans la capitale impériale
Pékin mérite du temps. Quatre jours ne sont jamais de trop pour absorber l’histoire millénaire de cette capitale impériale. La Grande Muraille se trouve à une heure trente du centre-ville, mais prévoyez une journée complète.
Notre secret : logez-vous dans un Hutong pour une expérience authentique. Pour la Grande Muraille, visez Mutianyu plutôt que Badaling : beaucoup moins de monde et tout aussi impressionnant.
Les incontournables :
- Cité interdite : véritable ville dans la ville
- Place Tian’anmen : 44 hectares de majesté
- Temple du Ciel : architecture circulaire parfaite
- Ancien Palais d’Été : havre de paix avec jardins et pavillons
- Canard Laqué de Pékin : impossible de partir sans goûter
Informations pratiques :
Grande Muraille de Mutianyu :
- Entrée : 40 CNY (5€)
- Navette obligatoire depuis le parking : 15 CNY (2€)
- Téléphérique A/R : 140 CNY (18€)
- Alternative : Télésiège (montée) + Toboggan (descente) : 140 CNY (18€)
- Horaires : 7h30-17h30 (avr-oct) / 8h-17h (nov-mars)
Cité interdite :
- Tarif : 60 CNY (8€) haute saison / 40 CNY (5€) basse saison
- Horaires : 8h30-17h (billetterie ferme 1h avant)
- Fermé le lundi
- IMPORTANT : Réservation en ligne obligatoire plusieurs jours à l’avance via le site officiel ou WeChat. Nombre de visiteurs strictement limité.
Xi’an (2-3 jours) : sur les traces des empereurs
L’Armée de Terre Cuite reste incontournable, un spectacle saisissant, mais ne ratez pas les remparts qu’on peut parcourir à vélo au coucher du soleil. Cette ville fondée il y a plus de 3 000 ans fut le point de départ de la Route de la Soie.
Les anciens remparts, parfaitement préservés, s’étendent sur 14 kilomètres. La Grande Pagode des Oies Sauvages, vieille de plus de 1 000 ans, domine le paysage urbain. Pour une soirée mémorable, offrez-vous un dîner-spectacle qui recrée des scènes de la dynastie Tang.
Shanghai (3 jours) : le choc de la modernité
Shanghai, c’est le vertige de la modernité après l’histoire millénaire. Baladez-vous dans l’ancienne concession française pour découvrir un mélange surprenant d’architecture coloniale et de cafés branchés. Ne manquez pas le Bund au coucher du soleil : la skyline de Pudong illuminée est saisissante.
À voir :
- Temple du Bouddha de Jade : trois statues taillées dans du jade de Birmanie
- Jardin Yuyuan : le plus ancien de la ville
- Quartier de Pudong : tours spectaculaires
- Rue Nanjing : boutiques luxueuses et néons
Variante : ajouter Yangshuo (3 jours)
Si vous avez deux ou trois jours supplémentaires, filez à Yangshuo entre Xi’an et Shanghai. C’est l’antidote parfait à l’agitation urbaine : louez un vélo et perdez-vous au milieu des pics karstiques irréels. Cette campagne offre des paysages de carte postale à chaque virage.
Finir en beauté : Hong Kong ou Macao
Attention : passer à Hong Kong compte comme une sortie du territoire chinois. Si votre visa est à entrée unique, vous ne pourrez pas revenir sur le continent. Vérifiez votre type de visa ou gardez Hong Kong pour la toute fin de votre périple.
Circuit 2 – Voyage dans le temps : passé et présent chinois
Shanghai historique : le point de départ
Commencez par le Shanghai d’hier plutôt que par ses gratte-ciel : la Vieille Rue vous plonge dans l’ambiance des dynasties anciennes. Le Jardin Yuyuan, avec ses pavillons délicats, ses ponts en zigzag et ses bassins de carpes koï, représente l’apogée de l’art des jardins chinois classiques.
Province du Zhejiang : temples et nature millénaire
Le Lac de l’Ouest à Hangzhou dégage une sérénité incroyable, surtout au lever du soleil quand la brume matinale se lève sur l’eau miroir. Les grottes du Temple de Lingyin vous transportent dans un autre monde, avec leurs sculptures bouddhistes. Offrez-vous une cérémonie du thé traditionnelle : une expérience quasi méditative.
Province du Jiangsu : jardins de Suzhou
Suzhou, c’est LA ville des jardins impériaux. Chaque jardin représente un chef-d’œuvre de design paysager où chaque pierre, chaque pont a sa raison d’être. Prenez votre temps, posez-vous et laissez-vous imprégner de cette harmonie millénaire. Tiger Hill abrite une pagode penchée vieille de plus de 1 000 ans.
Retour au futur : Pékin et Shanghai modernes
Après avoir navigué dans les siècles passés, le retour dans les quartiers ultra-modernes vous donnera le vertige. C’est tout le paradoxe fascinant de la Chine actuelle : 3 000 ans d’histoire qui cohabitent avec la technologie la plus pointue du monde.
Circuit 3 – Tibet : voyage au toit du monde
Lhassa (5 jours minimum) : la cité sacrée
Lhassa n’est pas une destination comme les autres : l’altitude peut vous clouer les premiers jours. Prévoyez au minimum cinq jours pour vous acclimater et ne pas passer votre séjour avec un mal de tête. Mais l’atmosphère spirituelle unique vaut ces désagréments temporaires.
Perchée à 3 650 mètres d’altitude, la capitale du Tibet figure parmi les villes les plus élevées au monde. Selon notre enquête, 69% des visiteurs de Lhassa classent ce lieu dans leur top 3 des destinations chinoises.
Le Palais du Potala : l’âme du Tibet
Le Potala se révèle majestueux, perché sur sa colline dominant toute la vallée. Réservez votre visite plusieurs jours à l’avance car le nombre d’entrées quotidiennes est limité. Préparez vos mollets : les escaliers sont raides et l’altitude rend la montée éprouvante ! Mais la vue panoramique du sommet vous récompensera largement.
Contraintes administratives importantes
Soyons clairs : vous ne pouvez PAS visiter le Tibet en mode backpacker indépendant. Vous devez obligatoirement passer par une agence officielle agréée et avoir un guide attitré en permanence. C’est contraignant et cher, mais c’est le prix pour accéder à cette région extraordinaire.
Comptez 180 à 300 euros par personne et par jour pour un voyage organisé en chine incluant guide, transport, hébergement et repas. Réservez au minimum trois mois avant votre départ.
Circuit 4 – Croisière sur le Yangtze
Le fleuve Yangtze : plus qu’une simple croisière
Le Yangtze, c’est l’occasion de ralentir le rythme dans un voyage chinois souvent effréné. Vous naviguez au fil de l’eau au milieu de paysages changeants, entre montagnes escarpées et gorges spectaculaires. Avec ses 6 000 kilomètres, ce fleuve mythique est le plus long d’Asie.
Les temps forts de la croisière
Les Trois Gorges sont le clou du spectacle : des parois verticales qui plongent dans le fleuve, c’est grandiose. Le barrage des Trois Gorges impressionne par son ampleur. Ne ratez pas le site de Dazu avec ses sculptures rupestres millénaires, trésor souvent méconnu des circuits classiques.
Circuit 5 – Hors des sentiers battus : la Chine secrète
Lijiang : patrimoine et minorités ethniques
Lijiang possède ce charme fou d’une vieille ville préservée où vous croisez différentes ethnies en costumes traditionnels. C’est devenu plus touristique, mais ça reste mille fois plus authentique que les circuits classiques. Cette ville du Yunnan a été classée au patrimoine mondial UNESCO.
Kunming et la Forêt de Pierres
La Forêt de Pierres de Shilin, c’est surréaliste : des formations rocheuses qui jaillissent du sol comme des stalagmites géantes. Vous vous baladez dans ce labyrinthe minéral sorti d’un autre monde. Comptez une demi-journée pour explorer tranquillement.
Yuanyang : les rizières en terrasses
Yuanyang, c’est le paradis des photographes : des rizières en terrasses à l’infini qui créent des jeux de reflets magiques, surtout au lever et coucher du soleil. Ces terrasses sculptées à flanc de montagne par les ethnies Hani sur plus de 1 300 ans forment un amphithéâtre agricole vertigineux.
Circuit 6 – Yunnan et Guilin : symphonie de paysages
Guilin : décor de carte postale
Les pics karstiques de Guilin, vous les avez vus mille fois en photo, mais en vrai c’est encore plus impressionnant. La Reed Flute Cave avec ses concrétions illuminées est magique. Guilin est touristique, oui, mais pour de bonnes raisons.
Yangshuo : l’écrin de verdure
Yangshuo, à une heure de Guilin, c’est l’endroit parfait pour souffler. Louez un vélo et perdez-vous dans les petits chemins entre les pics. Cette campagne parsemée de pics karstiques constitue probablement le paysage le plus photographié de Chine avec la Grande Muraille.
Province du Yunnan : diversité naturelle
Le Yunnan, c’est une province qui demande du temps : entre les gorges du Saut du Tigre, le mont enneigé Yulong Xue Shan et le lac Erhai, vous pourriez y passer deux semaines. Priorisez selon vos préférences : montagne, lac ou trek.
Circuit 7 – Rencontre avec les ethnies : immersion culturelle
Les peuples Dong, Miao et Zhuang
Ces minorités ethniques ont préservé des traditions millénaires fascinantes. Vous assistez à des chants polyphoniques incroyables, des fêtes colorées où tout le village se met en costumes brodés. C’est une plongée dans une Chine que peu de touristes connaissent.
Nuit chez l’habitant : l’expérience humaine
Si votre circuit propose des nuits chez l’habitant, acceptez sans hésiter. C’est là que se créent les plus beaux souvenirs : partager un repas préparé par la famille, essayer de communiquer malgré la barrière de la langue, voir leur quotidien. C’est simple, sincère et profondément touchant.
Circuit 8 – La Chine express en train rapide
Le réseau TGV chinois : une prouesse technologique
Le TGV chinois, c’est un autre monde : confortable, ultra-ponctuel, wifi à bord, et vous filez à 300-350 km/h. En quelques jours, vous pouvez faire Pékin-Xi’an-Shanghai sans perdre de temps. Par contre, vous ratez les paysages qui défilent !
Itinéraire type en mode express
Si vous ne disposez que d’une semaine, ce circuit express vous permet de cocher les incontournables majeurs. C’est intense, mais vous repartirez avec les images fortes de la Chine : la Grande Muraille, l’Armée de Terre Cuite et la skyline de Shanghai.
Se déplacer en Chine : guide pratique
Le train : votre meilleur allié
Le train en Chine, c’est royal : propre, confortable, ponctuel et pas cher. Les billets se réservent facilement sur Trip.com. Conseil d’initié : privilégiez les trains de nuit en couchettes pour les longues distances, vous économisez une nuit d’hôtel.
Avec 87% des voyageurs qui utilisent le train, ce moyen de transport s’impose comme le plus adapté. Le réseau se compose de trains classiques et grande vitesse. Les lettres C, D et G désignent les trains à grande vitesse (250+ km/h). Les lettres Z, T et K identifient les trains classiques, plus économiques.
Trains classiques vs grande vitesse
Si votre budget est serré, les trains classiques restent corrects et moins chers. Pour les gros trajets, le TGV vous fait gagner du temps précieux. Notre recommandation : TGV pour les distances moyennes (3-6h), et trains de nuit en couchette pour les très longues distances.
Liaisons internationales par train
Si votre circuit continue vers le Laos ou le Vietnam, vous pouvez le faire en train ! La ligne vers Vientiane est récente et c’est une vraie aventure. Réservez bien à l’avance et anticipez les formalités douanières.
Bus, métro et taxis
Le métro dans les grandes villes, c’est simple même sans parler chinois : tout est en pinyin et les automates ont une version anglaise. Pour les taxis, insistez pour qu’ils mettent le compteur. Téléchargez Didi, l’équivalent chinois d’Uber.
Conseils pratiques pour réussir votre circuit
Préparatifs techniques avant le départ
C’est CRITIQUE : recherchez un VPN réputé pour son efficacité actuelle en Chine (la situation évolue vite). Pour la traduction, des alternatives comme Baidu Translate ou iFlytek peuvent être plus performantes que Google Translate. Pour les cartes, Amap (Gaode Ditu) ou Baidu Maps sont beaucoup plus précises en Chine que Maps.me ou Google Maps. Activez WeChat, c’est LE réseau social chinois.
Applications essentielles :
- VPN fonctionnel (vérifiez l’efficacité actuelle)
- Baidu Translate ou Google Translate en mode hors ligne
- Amap (Gaode Ditu) pour la navigation (plus précis que Maps.me)
- Trip.com pour réserver trains et hébergements
- WeChat pour communiquer et payer
Le visa : ne pas louper le coche
Gros piège : si vous avez un visa à entrée unique et que vous allez à Hong Kong, vous ne pourrez plus revenir en Chine continentale. Vérifiez bien votre type de visa avant de planifier votre circuit. Si vous voulez faire Hong Kong, mettez-le en toute fin de voyage.
Conseils de bon sens pour profiter à fond
La Chine va vous secouer, c’est certain. Parfois vous serez émerveillé, parfois déstabilisé par le choc culturel. Gardez l’esprit ouvert et acceptez que tout ne se passe pas exactement comme prévu. Ne cherchez pas à tout voir : mieux vaut profiter de trois ou quatre régions que de courir partout. Et surtout, goûtez à TOUT : la street food chinoise est une aventure culinaire en soi !
Organiser votre séjour : itinéraires détaillés
Itinéraire 10 jours : Triangle d’Or classique
Jours 1-4 : Pékin
- J1 : Arrivée, installation Hutong, découverte quartier
- J2 : Cité interdite, Tian’anmen, parc Jingshan
- J3 : Grande Muraille Mutianyu (journée complète)
- J4 : Temple du Ciel, Palais d’Été, Canard Laqué
Jours 5-7 : Xi’an
- J5 : Train Pékin-Xi’an, remparts à vélo au coucher de soleil
- J6 : Armée de Terre Cuite, dîner-spectacle Tang
- J7 : Pagode des Oies, quartier musulman, train nuit vers Shanghai
Jours 8-10 : Shanghai
- J8 : Jardin Yuyuan, Vieille Rue, Temple du Bouddha de Jade
- J9 : Concession française, rue Nanjing, Pudong
- J10 : Bund au lever du soleil, derniers achats
Itinéraire 15 jours : Triangle d’Or + Guilin
Ajoutez aux 10 jours précédents :
Jours 8-11 : Guilin et Yangshuo
- J8 : Vol Xi’an-Guilin, Reed Flute Cave
- J9 : Terrasses de riz de Longji
- J10 : Transfert Yangshuo, vélo dans la campagne
- J11 : Descente rivière Yulong, spectacle Liu Sanjie
Jours 12-15 : Shanghai (programme condensé)
Itinéraire 21 jours : grand tour avec Yunnan
Ajoutez aux 15 jours précédents :
Jours 12-17 : Province du Yunnan
- J12-13 : Lijiang (vieille ville, mont Dragon de Jade)
- J14 : Gorges du Saut du Tigre
- J15-16 : Dali (vieille ville, lac Erhai)
- J17 : Kunming, Forêt de Pierres
Informations pratiques et budget détaillé
| Site / Attraction | Tarif adulte | Remarques |
|---|---|---|
| Grande Muraille (Mutianyu) | 40 CNY (≈5 €) + navette 15 CNY + téléphérique/télésiège 140 CNY A/R | – |
| Cité Interdite (Pékin) | 60 CNY (≈8 €) haute saison | Réservation obligatoire plusieurs jours à l’avance |
| Armée de Terre Cuite (Xi’an) | 120 CNY (≈15 €) | Réservation en ligne fortement recommandée |
| Jardin Yuyuan (Shanghai) | 40 CNY (≈5 €) | Haute saison : avril → novembre |
| Reed Flute Cave (Guilin) | 110 CNY (≈14 €) | Visite guidée incluse |
| Croisière Li River | 215 CNY (≈28 €) | Guilin → Yangshuo, durée 4–5 h |
Tableau récapitulatif des tarifs principaux (2025)
Le taux de change est volatile. En 2024, 1€ valait environ 7,8 CNY (soit 1 CNY ≈ 0,128€). Vérifiez le taux de change actuel juste avant votre départ.
Nos derniers conseils pratiques
Santé et sécurité :
- Assurance voyage avec rapatriement
- Trousse médicale de base
- Eau en bouteille uniquement
- La Chine est globalement très sûre
Communication :
- Très peu d’anglais hors zones touristiques
- Traducteur vocal indispensable
- Adresse hôtel en caractères chinois
- WeChat pour les locaux
Argent :
- Mode cashless via Alipay et WeChat Pay
- Toujours du liquide pour zones rurales
- Plusieurs moyens de paiement
- DAB nombreux en ville, rares en rural
Culture et étiquette :
- Quelques mots de base en mandarin
- Ne jamais planter les baguettes dans le riz
- Chaussures à enlever chez l’habitant
- Éviter sujets politiques sensibles
L’essentiel à retenir
Voyager en Chine représente une aventure hors du commun qui marque profondément tous ceux qui s’y lancent. Ce pays-continent offre une diversité qui nécessite une préparation soignée pour en tirer le meilleur parti.
Points clés pour réussir votre circuit :
- Privilégiez avril-mai ou septembre-octobre pour le climat
- Prévoyez 65-80€/jour pour voyager confortablement
- Réservez 3-4 semaines si possible pour vous imprégner
- Installez VPN, Google Translate, Maps.me et WeChat avant départ
- Utilisez le train comme transport principal
- Ne sous-estimez jamais les distances
- Goûtez à la street food sans retenue
- Vérifiez votre visa avant d’intégrer Hong Kong
La Chine ne se visite pas, elle se vit intensément. Votre circuit ne sera probablement pas parfait, vous rencontrerez des imprévus, vous serez parfois dépassé par le choc culturel. Mais c’est là que se nichent les plus beaux souvenirs. Alors lancez-vous avec confiance, l’esprit ouvert et la curiosité en bandoulière. La Chine vous attend pour vous offrir le voyage d’une vie.
