Vous recherchez l’âme véritable de la Provence, celle qui se révèle au-delà des cartes postales. Imaginez cette quiétude qui s’installe au détour d’une ruelle baignée de lumière, la fraîcheur d’une pierre millénaire sous votre main, ou le parfum de thym sauvage porté par le vent depuis les collines. C’est une expérience qui demande de prendre le temps, loin de l’agitation estivale.
Pour vous guider dans cette quête, nous avons sélectionné cinq villages qui incarnent cet esprit. Certains sont reconnus par le label des « Plus Beaux Villages de France », un gage de l’harmonie préservée entre leur histoire et un cadre naturel d’exception. Nous vous partagerons la meilleure façon de les aborder, lorsque la lumière dorée du matin ou du soir sublime chaque détail et que le silence permet d’entendre battre le cœur de la Provence.
Les Baux-de-Provence : la citadelle de pierre
Un village qui ne fait qu’un avec le rocher
La première vision des Baux-de-Provence est saisissante. On ne sait plus où commence le village et où s’arrête l’éperon rocheux qui le supporte. Cette forteresse minérale, accrochée au cœur des Alpilles, semble avoir été taillée dans la pierre calcaire par le vent et le temps.
En montant vers les vestiges du château, les façades blondes captent la lumière provençale. Chaque terrasse devient un belvédère naturel, offrant une vue plongeante sur la plaine de la Crau, les oliveraies et les vignobles qui s’étendent à l’horizon.
👉 Un conseil d’ami : n’hésitez pas à vous écarter des rues principales pour découvrir des recoins plus calmes et des panoramas que la plupart des visiteurs pressés ne verront jamais. Ces petites ruelles cachées recèlent souvent les plus belles surprises architecturales.
Les Carrières de Lumières : une immersion artistique unique
La visite des Baux-de-Provence serait incomplète sans l’expérience des Carrières de Lumières. Pénétrer dans ces anciennes carrières de calcaire, c’est changer d’univers. Dans la fraîcheur et l’obscurité, les parois monumentales se transforment en toiles vivantes où les chefs-d’œuvre de l’art sont projetés à une échelle spectaculaire.
La musique emplit l’espace et vous enveloppe, créant une immersion totale. Vous ne regardez plus un tableau, vous êtes dedans.
Ce qu’on adore par-dessus tout, c’est s’asseoir contre un mur pour s’imprégner pleinement de l’ambiance — prévoyez au moins 1h30 pour profiter de cette expérience. Chaque année, une nouvelle exposition met à l’honneur des artistes différents, ce qui rend chaque visite unique. L’acoustique exceptionnelle du lieu transforme cette visite en un moment inoubliable.
Explorer les alentours
Au-delà du château et des Carrières, Les Baux offrent une palette d’expériences. Le Musée des Santons présente une collection remarquable de ces figurines provençales. Pour les amateurs d’huile d’olive, plusieurs moulins des environs proposent des dégustations, comme le Moulin Castelas et ses huiles primées. Les sentiers de randonnée balisés dans le massif des Alpilles offrent des vues magnifiques pour les plus sportifs.
Les saveurs du terroir
Les Baux-de-Provence sont réputés pour leur huile d’olive AOP, au goût fruité et intense. Dans les restaurants du village, goûtez la brouillade aux truffes en saison, les pieds et paquets revisités, et terminez par les calissons d’Aix, cette confiserie aux amandes et fruits confits.
Où dormir près des Baux-de-Provence
Pour prolonger la magie, plusieurs options d’hébergement s’offrent à vous. Les amateurs de luxe opteront pour Baumanière, institution 5 étoiles nichée au pied des Baux depuis 1945, avec son restaurant doublement étoilé. Plus accessible, le Mas de l’Oulivié propose des chambres de charme dans une ancienne ferme rénovée avec piscine, à partir de 150€ la nuit. Pour les budgets serrés, direction Saint-Rémy-de-Provence à 10 minutes, où l’Hôtel Gounod offre un excellent rapport qualité-prix autour de 80€ la nuit.
🎫 Informations pratiques — Les Baux-de-Provence :
- Tarif parking : 6€ la journée
- Entrée du château : 9€ adulte / 7€ réduit (7-17 ans)
- Accès : 30 min depuis Arles, 45 min depuis Avignon (D99 puis D27)
- Meilleure période : printemps et automne
- Alternative transport : navette depuis Saint-Rémy en saison
🎫 Informations pratiques — Carrières de Lumières :
- Tarif : 15€ adulte / 12,50€ réduit (7-25 ans)
- Horaires : 9h30-19h30 (été), 10h-18h (hiver)
- Durée de visite : 1h30 environ
- Réservation en ligne recommandée en haute saison
Roussillon : le village sculpté dans l’ocre
Une palette de couleurs à ciel ouvert
En arrivant à Roussillon, le paysage change. Le village semble incandescent, avec ses façades déclinant toute la palette des ocres, du jaune doux au rouge sang. On comprend aussitôt pourquoi il est classé parmi les « Plus Beaux Villages de France » : il est littéralement né de la terre colorée qui l’entoure.
Ancien village d’ocriers, il a conservé une âme d’artiste, avec de nombreuses galeries et boutiques d’artisans. L’ocre, exploitée ici depuis l’époque romaine jusqu’en 1929, servait de pigment naturel pour tout colorer, des tissus aux façades… et même, dit-on, pour donner leur teinte aux saucisses de Strasbourg !
Le Sentier des Ocres : une marche sur une autre planète
S’engager sur le Sentier des Ocres, c’est comme marcher dans un tableau. Le parcours balisé (30 ou 60 minutes au choix) serpente au cœur d’anciennes carrières, au milieu de falaises et de « cheminées de fées » aux couleurs flamboyantes. Le contraste entre le rouge de la terre, le vert des pins et le bleu intense du ciel provençal est saisissant.
👉Un conseil : portez des chaussures qui ne craignent rien et venez tôt le matin ou en fin de journée. La lumière rasante révèle des nuances incroyables et transforme le paysage. Pour quelques euros, cette balade est une expérience mémorable et une source inépuisable de photos spectaculaires.
Au-delà du sentier
Roussillon ne se résume pas à son sentier. L’Usine Mathieu, dernière usine d’ocre du village, propose des visites pour comprendre tout le processus de transformation du pigment. Les amateurs d’art flâneront dans les nombreuses galeries. Pour une vue d’ensemble, montez jusqu’au belvédère situé près de l’église : le panorama sur le Luberon et le mont Ventoux y est exceptionnel.
Les saveurs ocres
La palette de Roussillon se retrouve dans l’assiette. Certains restaurants proposent un « menu ocre » jouant sur les couleurs. Les fruits confits d’Apt, la ville voisine, sont une spécialité à ne pas manquer. L’huile d’olive du Luberon AOP et les vins rosés locaux complètent à merveille cette expérience gourmande.
Où dormir près de Roussillon
Le Clos de la Glycine, en plein cœur du village, offre des chambres avec vue sur les falaises d’ocre (140-200€). Pour un séjour plus économique, La Grappe de Raisin propose des chambres simples mais charmantes à partir de 75€. Les amateurs de luxe fileront au Coquillade Village & Spa à Gargas (5 km), un domaine viticole transformé en resort 5 étoiles avec spa panoramique.
🎫 Informations pratiques — Sentier des Ocres :
- Tarif : 3,50€ adulte / Gratuit -10 ans
- Horaires : variable selon saison (fermé en janvier)
- Durée : circuit court 30 min / circuit long 60 min
- Accès : parking gratuit à l’entrée du village
- Meilleur accès : D4 depuis Apt (10 km) ou D2 depuis Gordes (10 km)
Gordes : Portrait d’un village suspendu
Il y a un instant qui ne s’oublie pas : celui où la route dévoile Gordes. Le village ne semble faire qu’un avec le promontoire rocheux qui le porte. Ses maisons en pierre de calcaire descendent en cascade le long de la falaise, tournées vers la vallée du Calavon. Approchez-vous au lever ou au coucher du soleil ; la lumière rasante sculpte les façades et les reliefs, offrant un spectacle qui change à chaque heure.
Un conseil pour saisir toute l’ampleur du site : le belvédère situé sur la route D15 (en venant de Cavaillon) offre le point de vue le plus célèbre. Une fois ce panorama capturé, l’invitation est simple : garez-vous et laissez-vous absorber par le village lui-même. Explorez son labyrinthe de calades (ces ruelles pavées de pierres dressées sur la tranche), découvrez ses passages voûtés et ses placettes secrètes. Chaque détail architectural raconte des siècles d’histoire.
Du château fort à la quiétude de Sénanque
Au sommet, le château Renaissance impose sa stature. Il abrite aujourd’hui le musée Pol Mara, créant un dialogue fascinant entre le patrimoine et l’art moderne qui définit bien l’esprit de Gordes. Mais l’autre visage du village se trouve à quelques kilomètres, dans le creux d’un vallon : l’abbaye de Sénanque. L’épure de son architecture cistercienne du XIIe siècle contraste superbement avec la densité de Gordes, offrant un contrepoint de sérénité et de spiritualité.
Pour la voir nimbée du violet des lavandes en fleur, visez la période entre fin juin et mi-juillet. N’oubliez pas que l’abbaye est toujours un lieu de vie monastique ; le calme que vous y trouverez fait partie intégrante de l’expérience.
Au-delà du centre historique
- Pour les passionnés d’histoire rurale, le Village des Bories, à 2 km, est un témoignage saisissant du savoir-faire ancestral. Ces cabanes en pierre sèche, bâties sans mortier, racontent la vie des bergers d’autrefois.
- Les amateurs de marche pourront s’aventurer dans les Gorges de Véroncle, un sentier ombragé qui suit le lit d’une rivière et les vestiges d’anciens moulins.
- Pour une touche d’insolite, descendez dans les Caves du Palais Saint-Firmin, un réseau souterrain médiéval qui accueillait des artisans.
- Les cyclistes confirmés reconnaîtront les pentes du village, un défi régulièrement intégré au parcours du Tour de France.
Les saveurs du terroir gordien
Votre visite à Gordes est aussi une occasion de goûter aux trésors du Luberon. En saison (de novembre à mars), cherchez la truffe noire, simplement servie en brouillade. Goûtez au petit épeautre de Haute-Provence, une céréale rustique qui fait son grand retour. Et pour les douceurs, laissez-vous tenter par le nougat de Sault ou les berlingots de Carpentras, des confiseries emblématiques de la région.
Suggestions d’hébergements pour tous les budgets
- Luxe & Panorama : La Bastide de Gordes est une référence absolue, avec une vue imprenable (à partir de 350€).
- Charme & Bien-être : Les Bories & Spa propose une expérience authentique dans d’anciennes bergeries en pierre (180-250€).
- Rustique & Abordable : À 10 km, le Mas de la Beaume à Murs offre un cadre charmant à des prix plus accessibles (80-120€).
Un dernier conseil : Gordes étant une destination très recherchée, surtout en été, pensez à réserver votre logement bien à l’avance pour avoir le choix.
🎫 Informations pratiques – Gordes et environs :
- Parking village : 6€ la journée
- Château-musée : 8€ adulte / gratuit -18 ans
- Abbaye de Sénanque : 9,50€ adulte / 5€ enfant (6-18 ans)
- Distance Gordes-Sénanque : 4 km (10 min en voiture)
- Accès : D2 depuis Cavaillon (18 km) ou D15 depuis l’Isle-sur-la-Sorgue
Eze : le vertige de la Côte d’Azur
Changeons de décor pour rejoindre les Alpes-Maritimes et découvrir Eze. Le mot « perché » prend ici tout son sens : le village médiéval semble littéralement agrippé à la falaise, suspendu au-dessus de la Méditerranée. En parcourant ses ruelles étroites, l’agitation du littoral s’évanouit pour laisser place à une quiétude minérale, où les maisons de pierre dorée et les passages voûtés sont rehaussés par les couleurs vives des bougainvilliers.
Ce qui frappe à Eze, c’est ce dialogue permanent entre la mer infinie d’un côté et le relief des montagnes de l’autre.
👉Un conseil pratique : de bonnes chaussures sont indispensables pour arpenter les ruelles escarpées et les nombreuses marches, parfois irrégulières. Sa position entre Nice et Monaco en fait une étape évidente, mais le village mérite bien plus qu’un simple passage rapide.
Le Jardin Exotique, un balcon sur l’infini
Au sommet du village, le Jardin Exotique est le point d’orgue de la visite. Il abrite une collection remarquable de plantes succulentes et de cactus du monde entier. C’est un univers végétal surprenant où les formes étranges des plantes contrastent avec l’horizon parfaitement bleu de la mer. Des sculptures contemporaines sont disséminées le long du parcours, ajoutant une dimension artistique à la promenade.
Le panorama à 360° y est spectaculaire, particulièrement au coucher du soleil, lorsque la lumière chaude embrase la côte. Par temps clair, votre regard peut porter de l’Italie jusqu’à la presqu’île de Saint-Tropez. C’est sans conteste l’un des plus beaux points de vue de la Riviera.
Que faire à Eze et alentour ?
- Le chemin de Nietzsche : Ce sentier escarpé relie le village à Eze-Bord-de-Mer. Le philosophe aimait y marcher pour trouver l’inspiration. La descente (environ 45 minutes) offre des perspectives magnifiques sur la côte.
- Les parfumeries : Fragonard et Galimard proposent des visites gratuites de leurs ateliers-musées pour une immersion dans l’art du parfum.
- L’église Notre-Dame-de-l’Assomption : Cet édifice baroque du XVIIIe siècle se distingue par la richesse de sa décoration intérieure.
- Les galeries d’art : De nombreux artistes, inspirés par la lumière locale, exposent leurs œuvres dans les petites galeries du village.
Les saveurs d’Eze, entre terre et mer
La cuisine locale est un carrefour d’influences niçoises et provençales. Vous y retrouverez la pissaladière, les petits farcis ou encore la socca. Le citron de Menton, cultivé à proximité, parfume de nombreux plats et desserts, comme l’étonnante tourte de blettes sucrée. Pour accompagner votre repas, les vins de Bellet (AOC de Nice) sont un choix tout indiqué.
Où dormir près d’Eze
Le mythique Château de la Chèvre d’Or offre un luxe vertigineux avec ses chambres accrochées à la falaise (500€ et plus). Plus accessible, l’Hermitage propose des chambres avec terrasse et vue mer (150-250€). Pour les budgets modérés, descendez à Eze-Bord-de-Mer où le Cap Estel offre un excellent rapport qualité-prix près des plages (100-150€). Nice, à 20 minutes, multiplie les options d’hébergement pour tous les budgets.
🎫 Informations pratiques – Eze :
- Parking village : 4€/heure (max 20€/jour)
- Jardin Exotique : 7€ adulte / 4€ enfant (6-11 ans)
- Accès : 20 min depuis Nice, 15 min depuis Monaco
- Train + navette possible depuis Nice (ligne TER arrêt Eze, puis navette n°83)
- Alternative : bus n°82 depuis Nice ou ligne 602 depuis Monaco
Ramatuelle : l’autre visage de la presqu’île de Saint-Tropez
À quelques kilomètres de l’animation tropézienne, Ramatuelle cultive une atmosphère radicalement différente. Ce village a préservé son caractère authentique, à l’abri de l’agitation. Ses ruelles s’enroulent en colimaçon autour de l’église Saint-André, formant un charmant labyrinthe de façades colorées, de glycines grimpantes et de portes anciennes. C’est une Provence plus discrète, où l’on prend encore le temps de vivre.
Ce qui rend Ramatuelle unique, c’est sa double nature : un village perché, ancré dans ses traditions, et un littoral aux plages mythiques. Après avoir exploré le village, descendez vers la plage de l’Escalet, plus sauvage et préservée que sa voisine Pampelonne. Ce contraste entre la quiétude des hauteurs et la beauté brute du littoral est l’atout majeur de la destination. Bien que non labellisé, Ramatuelle n’a rien à envier à ses voisins. Son nom, qui viendrait de l’arabe « Rahmatu-Allah » (la miséricorde divine), rappelle l’occupation sarrasine du Xe siècle.
Entre vignes et mémoire
Ramatuelle est ceinturé par des vignobles qui ondulent jusqu’à la mer. Cette tradition viticole ancienne vous invite à la rencontre des domaines qui produisent le célèbre rosé de Provence. Profitez de cette proximité pour visiter les producteurs. Si le rosé est roi, laissez-vous surprendre par les rouges locaux, souvent excellents.
Le village porte aussi les marques d’une histoire plus récente, celle de la Résistance, que des plaques commémoratives rappellent avec sobriété. En été, le Festival de Ramatuelle investit le village et propose théâtre et concerts dans un cadre exceptionnel, une belle façon de lier culture et patrimoine.
Que faire à Ramatuelle ?
- Le sentier du littoral : Il longe le cap Camarat jusqu’au cap Taillat, une réserve naturelle où se nichent des criques sauvages.
- Le phare de Camarat : Deuxième plus haut de France, il se visite en été et son sommet offre un panorama saisissant.
- Les plages de Pampelonne : Sur 5 km, les ambiances varient : festive au Club 55, familiale chez Moorea, ou naturiste à la plage de Tahiti.
- Les Moulins de Paillas : Ces vestiges du XVIIe siècle dominent la presqu’île et offrent une vue à 360°.
- Le Golf de Beauvallon : Un parcours de 9 trous avec vue sur la mer pour les amateurs.
Goûts et couleurs de Ramatuelle
La gastronomie locale met à l’honneur les produits de la mer et du terroir. La bourride de lotte est une spécialité à découvrir. Sur la plage, vous trouverez d’excellentes bouillabaisses tropéziennes. Côté terre, l’agneau de Sisteron et l’incontournable tarte tropézienne sont des valeurs sûres. Les vins du domaine de la Tourraque ou du Château des Marres s’accordent parfaitement avec ces plats.
Où dormir près de Ramatuelle
La Villa Marie offre le luxe discret à la provençale avec spa et vue mer (300-500€). Plus abordable, l’Hôtel des Tournels dans le village propose des chambres de charme autour de 150€. Pour un séjour les pieds dans l’eau, La Réserve à la plage de l’Escalet allie simplicité et emplacement de rêve (200-300€). Les campings de luxe comme Kon Tiki sur la plage offrent une alternative originale. Saint-Tropez, toute proche, multiplie les options mais à des tarifs souvent prohibitifs en saison.
🎫 Informations pratiques – Ramatuelle :
- Parking gratuit à l’entrée du village
- Domaines viticoles : dégustation gratuite, bouteilles 12-25€
- Plage de l’Escalet : parking 10€/jour en été
- Festival de Ramatuelle : juillet-août, billets 35-60€
- Accès : D93 depuis Saint-Tropez (10 km) ou D559 depuis Le Lavandou
Comment organiser votre séjour en Provence ?
Pour profiter de ces cinq villages sans courir, voici une suggestion d’itinéraire sur 4 jours qui vous permettra de savourer chaque étape :
Jour 1 : Commencez par Les Baux-de-Provence le matin pour éviter la chaleur et les foules. Après le déjeuner dans le village, descendez aux Carrières de Lumières l’après-midi. Nuit à proximité (Saint-Rémy-de-Provence est idéal).
Jour 2 : Direction Roussillon tôt le matin pour capturer les plus belles lumières sur le Sentier des Ocres. Après-midi consacré à Gordes et coucher de soleil à l’abbaye de Sénanque si c’est la saison de la lavande. Nuit dans le Luberon.
Jour 3 : Route vers la Côte d’Azur pour découvrir Eze. Matinée dans le village, déjeuner avec vue sur mer, puis Jardin Exotique l’après-midi. Possibilité de descendre à la plage d’Eze pour une baignade. Nuit sur la côte.
Jour 4 : Cap sur Ramatuelle pour une journée entre village et plages. Matinée dans les ruelles, puis direction les plages de Pampelonne pour l’après-midi. Parfait pour terminer en beauté !
Conseils pour optimiser votre parcours
Pour éviter les embouteillages estivaux, privilégiez les départs matinaux (avant 9h) et les routes secondaires. La D943 entre Apt et Forcalquier offre des paysages sublimes et moins de circulation que l’autoroute. Téléchargez les cartes hors ligne sur votre smartphone car le réseau peut être capricieux dans certains villages perchés.
Si vous venez en train, Avignon TGV est le meilleur point de départ pour le Luberon (location de voiture sur place), tandis que Nice dessert idéalement Eze. Des bus régionaux relient les grandes villes aux villages, mais une voiture reste indispensable pour une vraie liberté de mouvement.
Informations pratiques et budget
Voici un tableau récapitulatif des tarifs pour vous aider à planifier votre budget :
| Site | Tarif adulte | Tarif enfant | Remarques |
|---|---|---|---|
| Château des Baux | 9€ | 7€ (7-17 ans) | Audioguide inclus |
| Carrières de Lumières | 15€ | 12,50€ (7-25 ans) | Réservation conseillée |
| Sentier des Ocres | 3,50€ | Gratuit -10 ans | Fermé en janvier |
| Château-musée de Gordes | 8€ | Gratuit -18 ans | Fermé le mardi |
| Abbaye de Sénanque | 9,50€ | 5€ (6-18 ans) | Visite guidée uniquement |
| Jardin Exotique d’Eze | 7€ | 4€ (6-11 ans) | Vue panoramique incluse |
La meilleure période pour visiter
Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent les conditions idéales : températures douces, lumière dorée et affluence modérée. L’été reste magique mais préparez-vous aux foules et à la chaleur. Pour la lavande, visez fin juin-début juillet. L’hiver a son charme avec des villages quasi déserts et une lumière cristalline, mais certains sites ferment ou réduisent leurs horaires.
Une dernière suggestion
Pour vivre pleinement l’expérience, essayez de loger au moins une nuit dans l’un de ces villages. Le soir, quand l’agitation retombe, ils révèlent un autre visage. Les terrasses s’animent, les habitants sortent prendre le frais, et vous pourrez dîner sous les étoiles. C’est dans ces moments que la Provence vous offrira ses meilleurs souvenirs.
Pensez aussi aux marchés qui animent ces villages : Gordes le mardi, Roussillon le jeudi, Ramatuelle les jeudis et dimanches. C’est le lieu idéal pour trouver d’excellents produits locaux et s’imprégner de l’ambiance provençale.
Nous vous souhaitons une magnifique découverte de ces villages, où chaque pierre, chaque ruelle et chaque panorama raconte une facette de la Provence.
