On vous comprend. Cette envie d’une destination qui ne vous force pas à choisir. Une ville où un vaisseau spatial semble s’être posé au bord de la mer, à quelques pas d’un dédale de ruelles millénaires. Une cité baignée de 300 jours de soleil par an, où un jardin d’Éden a remplacé un fleuve et où la douceur de vivre est une religion.
Valence est cette promesse. Troisième ville d’Espagne, elle a réussi le pari fou de se projeter dans le futur sans jamais vendre son âme méditerranéenne. Laissez-nous vous confier les clés de cette capitale qui a transformé une révolution urbaine en un art de vivre.
La Cité des Arts et des Sciences : le voyage dans le futur
C’est une vision, un mirage blanc posé sur l’eau. Ce complexe architectural de 350 000 m², signé du génie valencien Santiago Calatrava, n’est pas qu’un ensemble de bâtiments ; c’est le symbole de la métamorphose de toute une ville. Chaque structure est une sculpture, une prouesse qui semble défier les lois de la physique et qui vous transporte instantanément dans le XXIe siècle.
L’Océanographique : plongée dans les merveilles sous-marines
C’est une immersion totale, l’une des expériences aquatiques les plus spectaculaires d’Europe. Imaginez une plongée au cœur des océans, où plus de 500 espèces marines évoluent dans des écosystèmes parfaitement reconstitués.
Conseil d’ami : Réservez vos billets en ligne et, dès l’ouverture, foncez vers le tunnel des requins. Se retrouver presque seul face à ces géants des mers dans une danse silencieuse est une émotion pure, une intimité que la foule de l’après-midi ne vous offrira jamais. Ne manquez pas non plus le ballet aquatique des bélugas et le spectacle des dauphins, un moment de grâce pour toute la famille.
- Tarifs : 33,70 € (adultes), 25,50 € (enfants).
- Durée conseillée : Minimum 3 à 4 heures.
- Expérience unique : Le restaurant Submarino, pour dîner au milieu des poissons.
Hemisfèric et Musée des Sciences : la technologie spectaculaire
L’Hemisfèric est l’œil bienveillant de la Cité. À l’intérieur de cette paupière géante se cache une salle de cinéma Imax 3D à l’écran concave de 900 m², pour une immersion visuelle totale. Juste à côté, le Musée des Sciences Prince Felipe est un squelette de dinosaure futuriste où une seule règle prévaut : « Interdit de ne pas toucher ». C’est un terrain de jeu intelligent et fascinant, où l’on comprend la rotation de la Terre grâce au pendule de Foucault et où l’on s’émerveille devant une molécule d’ADN haute de trois étages.
Un dernier conseil : Laissez-vous guider par votre curiosité, le musée est conçu pour que l’on touche à tout. L’approche sensorielle est la clé pour en percer tous les secrets.
- Tarifs Hemisfèric : 8,80 € (adultes), 6,90 € (enfants).
- Tarifs Musée des Sciences : 8,80 € (adultes), 6,70 € (enfants).
- Bon plan : Des billets combinés existent pour visiter plusieurs bâtiments de la Cité à un tarif préférentiel.
Palais des Arts et architecture Calatrava : l’art monumental
Même si vous n’assistez pas à un opéra, la balade au milieu de ces sculptures habitables est un spectacle en soi. Le Palais des Arts Reina Sofía, avec sa forme évoquant un casque de guerrier ou un poisson, et le Pont de l’Assut de l’Or, véritable harpe géante de 125 mètres de haut, sont des icônes de l’architecture mondiale.
Ce qu’on adore par-dessus tout, c’est s’y promener au coucher du soleil. C’est un moment de grâce, un spectacle gratuit et inoubliable où chaque bâtiment change de couleur, créant un kaléidoscope d’émotions visuelles.
Le centre historique : 2000 ans d’histoire vivante
Le contraste est saisissant. À quelques minutes de la Cité du futur, la Ciutat Vella (vieille ville) vous plonge dans un dédale de ruelles piétonnes où 2000 ans d’histoire se sont superposés. C’est ici que bat le cœur authentique et chaleureux de Valence.
La Cathédrale et le Miguelete : au cœur de la spiritualité valencienne
Construite sur plusieurs siècles, la Cathédrale Sainte-Marie est un fascinant mélange de styles. Mais elle abrite surtout un trésor qui passionne le monde entier : le Saint Graal, officiellement reconnu par le Vatican. Au-delà de la foi, la beauté de la relique et de la chapelle qui l’abrite est émouvante.
Notre petit secret : Grimpez les 207 marches du Miguelete, le clocher emblématique. La récompense est une vue à 360° absolument spectaculaire. Allez-y en fin d’après-midi : la vue sur la ville qui s’embrase sous la lumière dorée, avec la Cité des Sciences scintillant au loin, est un tableau saisissant qui relie 2000 ans d’histoire.
- Tarif Cathédrale : 8 €.
- Tarif Miguelete : 2,50 €.
La Lonja et le Tribunal des Eaux : trésors patrimoniaux uniques
Ne vous fiez pas à son entrée discrète. La Lonja de la Seda (la Loge de la Soie), classée à l’UNESCO, est un chef-d’œuvre absolu du gothique civil. Sa salle principale, avec ses colonnes torsadées s’élevant comme une forêt de palmiers de pierre, témoigne de la puissance de Valence à son Âge d’Or.
Juste en face, chaque jeudi à midi tapante, se déroule un spectacle unique au monde : le Tribunal des Eaux. Cette institution millénaire, également classée par l’UNESCO, règle les conflits d’irrigation à l’oral, en valencien. C’est du théâtre en plein air, une tranche d’histoire vivante. Même sans comprendre un mot, l’intensité de la scène est universelle.
- Tarif Lonja de la Seda : 2 € (gratuit le dimanche).
- Tribunal des Eaux : Gratuit, tous les jeudis à 12h sur la Plaza de la Virgen.
Les Torres de Serranos et de Quart : les gardiennes de la cité
Pour vraiment sentir l’histoire vous étreindre, il faut passer par ses portes monumentales. Les Torres de Serranos et les Torres de Quart sont les vestiges spectaculaires des anciennes murailles médiévales qui protégeaient la ville. Imaginez les chevaliers et les marchands franchissant ces portes il y a 600 ans !
Conseil d’ami : Grimpez au sommet des Torres de Serranos. Pour quelques euros, vous aurez l’une des plus belles vues sur le centre historique d’un côté et les Jardins du Turia de l’autre. C’est le point de vue parfait pour comprendre la géographie de la ville et faire des photos magnifiques.
Le Marché Central et la Plaza de la Virgen : l’âme populaire
Le Marché Central est le ventre de Valence, un temple de la gastronomie abrité sous une spectaculaire structure Art nouveau. Allez-y vers 10h, lorsque les abuelas (grands-mères) font leurs courses avec une expertise fascinante. C’est là que bat le vrai cœur de la ville. Goûtez à l’horchata, notre élixir local, une boisson fraîche à base de souchet.
Quant à la Plaza de la Virgen, c’est le salon des Valenciens, le lieu de tous les rendez-vous. S’y asseoir en terrasse pour l’apéritif est le meilleur moyen de saisir l’ambiance décontractée de la ville.
- Marché Central : Ouvert de 7h30 à 15h, du lundi au samedi.
L’âme des quartiers : Russafa et El Carmen, les deux visages de Valence
Au-delà des monuments, l’âme de Valence se découvre en se perdant dans ses quartiers. El Carmen, dans la vieille ville, est un labyrinthe bohème où l’art de rue s’affiche sur des murs médiévaux, créant un musée à ciel ouvert. C’est l’épicentre de la vie nocturne alternative, où l’on dîne dans des cours cachées et où l’on boit un verre dans des bars chargés d’histoire.
Juste au sud du centre, le quartier de Russafa est le Soho valencien. Avec ses façades pastel, ses galeries d’art, ses cafés de spécialité et son marché bouillonnant, c’est le quartier branché par excellence, idéal pour sentir les nouvelles tendances de la ville, déjeuner dans un restaurant innovant ou chiner dans une boutique de créateur.
Les Jardins du Turia : l’oasis urbaine révolutionnaire
C’est l’un des plus beaux exemples de génie urbain au monde. Après une inondation dévastatrice en 1957, le fleuve Turia a été détourné. Dans son ancien lit est né un parc de 9 kilomètres, une coulée verte qui traverse toute la ville.
Notre conseil : Louez un vélo et parcourez-la d’un bout à l’autre, du Bioparc à la Cité des Sciences. C’est le plus beau parcours urbain que vous puissiez imaginer, sans jamais croiser une voiture. Ne manquez pas le parc Gulliver, où même les adultes ne résistent pas à l’envie de glisser sur le géant endormi.
Le Bioparc : révolution zoologique en immersion totale
Oubliez tout ce que vous savez sur les zoos. Le Bioparc est un pionnier du concept de « zoo-immersion ». Ici, pas de cages ni de barreaux visibles. Des obstacles naturels créent l’illusion parfaite d’un safari en pleine ville, où vous évoluez au plus près des animaux dans leurs écosystèmes reconstitués. Le secret, c’est d’y aller tôt le matin. Les animaux sont plus actifs et l’expérience de se retrouver face à une famille de gorilles ou entouré de lémuriens est encore plus intense.
- Tarif Bioparc : 26,90 € (adultes), 21 € (enfants).
Les plages urbaines : la Méditerranée à portée de métro
À Valence, pas besoin de choisir entre la ville et la mer. En 15 minutes de transport, vous voilà les pieds dans le sable.
Malvarrosa et la vraie paella
La plage de Malvarossa est la plus célèbre, avec sa longue promenade bordée de palmiers. Mais c’est surtout ici que se cache un secret culinaire. Laissez-nous rétablir une vérité sacrée : la paella valenciana authentique ne contient JAMAIS de fruits de mer, mais du poulet, du lapin et des légumes. Et la vraie, la seule, se déguste ici, à midi, face à la mer, dans l’un des restaurants historiques de la promenade. C’est notre combat quotidien contre les attrapes-touristes !
El Saler et l’Albufera : nature sauvage aux portes de la ville
Pour une ambiance plus sauvage, direction la plage d’El Saler et le parc naturel de l’Albufera. C’est ici, dans ces rizières à perte de vue, que naît le riz de notre paella. Le moment le plus romantique de votre séjour ? Une balade en barque traditionnelle sur le lac au coucher du soleil. Vous comprendrez alors l’âme profonde de cette terre, entre culture et nature.
Où dormir à Valence ? Choisir son quartier pour une expérience parfaite
Le choix de votre camp de base est la première étape d’un séjour réussi. Chaque quartier offre une ambiance différente.
- Ciutat Vella (El Carmen) : Pour les amoureux d’histoire et de vie nocturne, au cœur de l’action et du charme médiéval.
- Russafa : Pour une ambiance branchée et créative, avec les meilleurs bars, restaurants et boutiques de la ville.
- Eixample : Pour le shopping de luxe et l’élégance, dans de larges avenues près des marchés de Colón et Russafa.
- Poblats Marítims (Cabanyal) : Pour une atmosphère de village de pêcheurs, avec ses maisons colorées et un accès direct à la plage.
Comment organiser votre séjour à Valence ?
Pour une première découverte riche et équilibrée, nous vous suggérons un itinéraire de 3 jours qui vous fera goûter à toutes les facettes de la ville.
| Jour | Matin | Après-midi | Soir |
|---|---|---|---|
| Jour 1 : Le Choc du Futur et l’Âme Historique | Plongez dans le futur à la Cité des Arts et des Sciences (concentrez-vous sur l’Océanographique et l’extérieur). | Remontez le temps dans le Centre Historique (Cathédrale, Miguelete, Lonja). | Dîner de tapas dans le quartier médiéval et alternatif del Carmen. |
| Jour 2 : La Nature en Ville et la Douceur de Vivre | Explorez les Jardins du Turia à vélo, en commençant par le Bioparc. | Détente et déjeuner (paella !) sur la plage de Malvarossa. | Découvrez l’ambiance créative et branchée du quartier de Russafa. |
| Jour 3 : Les Marchés et l’Échappée Belle | Immersion sensorielle au Marché Central et au Marché de Colón. | Excursion au parc naturel de l’Albufera pour une balade en barque. | Dernier dîner face à la mer au port de Valence. |
Informations pratiques et nos derniers conseils
Comment se déplacer ?
Valence est une ville facile à vivre. Le centre se parcourt à pied et le réseau de vélos en libre-service (Valenbisi) est parfait pour les Jardins du Turia. Pour les longues distances, le métro et le bus sont efficaces.
Notre conseil transport : Pensez à la Valencia Tourist Card. Elle offre les transports en commun illimités et des réductions sur de nombreux musées et attractions. Calculez si elle est rentable selon votre programme, mais elle peut s’avérer très pratique.
Les 3 erreurs à ne pas commettre à Valence
- Manger une paella le soir : C’est un plat de déjeuner, copieux et convivial. Un Valencien n’en mange jamais pour le dîner. C’est le signe infaillible d’un restaurant pour touristes.
- Ignorer la sieste : Entre 14h et 17h, beaucoup de commerces ferment. Ne luttez pas contre le rythme local. Profitez-en pour vous reposer et mieux savourer la soirée, car la vraie vie valencienne, elle, commence après 21h.
- Se cantonner à la Cité des Arts ou à la plage : Le vrai charme de Valence réside dans l’équilibre entre ses différentes facettes. Le plus grand péché serait de manquer l’âme de son centre historique et l’énergie de ses quartiers.
Alors, prêt à vous laisser surprendre ? Valence n’est pas une ville qui se visite, c’est une promesse de lumière, d’équilibre et de douceur de vivre. Elle vous laissera des souvenirs impérissables et cette certitude, en partant, que l’avenir peut avoir un goût délicieusement méditerranéen. ¡Buen viaje
