Visiter La Havane : les 11 incontournables lors d’une visite

Rêver de La Havane, c’est imaginer des façades pastel caressées par la lumière des Caraïbes, le son rauque d’une Buick des années 50 et cette atmosphère hors du temps qui fait chavirer les cœurs. Mais cette capitale, riche de 500 ans d’histoire et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, peut sembler un dédale fascinant mais complexe à appréhender.

C’est pourquoi nous avons arpenté ses rues, de la plus pavée à la plus secrète, pour vous livrer non pas un simple guide, mais une confidence de voyageur. Laissez-vous porter, nous vous dévoilons comment vivre La Havane intensément, que vous soyez en quête d’une escapade romantique, d’une aventure solo ou d’un périple familial.

Habana Vieja : plongez dans le cœur historique de La Havane

Bienvenue dans le cœur battant de La Havane, un musée à ciel ouvert de 5 km² où près de 3 000 édifices historiques vous content l’épopée coloniale espagnole. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1982, la Habana Vieja est une invitation à se perdre. Chaque ruelle pavée, chaque balcon en fer forgé, chaque place ombragée vous transporte dans une époque où le temps semble s’être délicatement suspendu.

Les quatre places mythiques : un voyage dans le temps colonial

Le véritable charme de la vieille ville se révèle à travers ses quatre places principales, véritables joyaux reliés par un labyrinthe de rues animées. Chacune possède une âme, une histoire et des trésors qui lui sont propres.

Plaza de Armas : là où tout a commencé en 1519

C’est ici, sur la plus ancienne place de la ville, que bat le pouls historique de La Havane. Laissez-vous porter par l’émotion en foulant le sol où la capitale fut fondée. Le petit Templete néoclassique commémore cet instant précis, tandis que l’imposant Palais des Capitaines Généraux, ancien siège du pouvoir colonial, abrite aujourd’hui le passionnant Musée de la Ville.

Notre petit secret pour une immersion totale : venez le week-end, lorsque la place se transforme en une incroyable caverne d’Ali Baba littéraire. Les bouquinistes y vendent des éditions rares et des trésors anciens à des prix dérisoires, et adorent partager les histoires qui se cachent derrière chaque ouvrage.

Plaza de San Francisco : entre spiritualité et art

À deux pas du port, cette place élégante vous accueille avec sa magnifique fontaine des Lions et l’imposante basilique San Francisco de Asís, dont le clocher s’élève à 42 mètres. Un conseil d’ami : si vous avez l’opportunité d’assister à un concert de musique classique dans la basilique, n’hésitez pas une seconde. L’acoustique y est si parfaite que l’émotion vous saisira à coup sûr. Juste à côté, la Lonja del Comercio, l’ancienne bourse, rappelle par sa splendeur l’intense activité commerciale qui animait le port.

Plaza de la Catedral : la perle baroque de La Havane

Prenez le temps d’admirer la cathédrale de San Cristóbal, un chef-d’œuvre baroque construit en pierres de corail. Observez bien sa façade : elle est volontairement asymétrique ! Une « imperfection » voulue par les jésuites du XVIIIe siècle pour rappeler que seul Dieu peut atteindre la perfection. La place, entourée de palais coloniaux abritant des restaurants raffinés, dégage une atmosphère élégante et contemplative.

Plaza Vieja : l’explosion de couleurs coloniales

Entièrement piétonne, cette place est une véritable palette de peintre. Récemment rénovée, elle offre un spectacle éblouissant de façades coloniales aux teintes vives, toutes plus belles les unes que les autres. C’est un lieu de vie où le Planetarium et le Musée de la Bière côtoient harmonieusement galeries d’art et cafés branchés.

Ce qu’on adore par-dessus tout, c’est la vue depuis la Cámara Oscura. Pour une somme modique, vous profiterez d’un panorama à 360° absolument unique, idéal pour comprendre l’organisation de la ville ! Pour une pause bien méritée, la Microcervecería Taberna vous attend avec ses bières artisanales brassées sur place.

• Informations pratiques :
  • Tarif Cámara Oscura : 2 CUC

Les monuments emblématiques : entre grandeur et histoire

La Havane n’est pas seulement un ensemble de jolies ruelles ; c’est aussi une ville qui affiche sa puissance et son identité à travers des monuments grandioses, témoins de son histoire et de sa fierté nationale.

Le Capitole : quand Cuba rivalisait avec Washington

Inspiré de son homologue américain, le Capitole de La Havane, achevé en 1929, domine la ville de sa coupole de 92 mètres. Les récentes restaurations lui ont rendu toute sa splendeur, en faisant un symbole éclatant de l’ambition architecturale cubaine. Notre conseil : ne manquez sous aucun prétexte la visite guidée pour découvrir la somptueuse Salle des Pas Perdus et son incroyable diamant, qui marque le point kilométrique zéro de toutes les routes de Cuba. Juste à côté, la Bibliothèque nationale complète cette plongée dans l’histoire politique du pays.

• Informations pratiques :
  • Tarif visite guidée : 10 CUC
  • Horaires : 9h00 – 20h00

Château de la Real Fuerza : la sentinelle de l’Amérique

Érigée dès 1577, cette forteresse est la plus ancienne du continent américain. Elle veillait sur les galions espagnols chargés d’or et de trésors. Aujourd’hui, ses murs épais abritent le Musée de la Navigation et une partie des collections du Musée de la Ville. Un moment suspendu à ne pas manquer : grimpez sur les remparts en fin d’après-midi. La vue sur la baie au coucher du soleil est une expérience inoubliable, chargée de 400 ans d’histoire. La Giraldilla, réplique de sa célèbre girouette, continue de veiller sur l’entrée du port.

Pour une journée culturelle complète, combinez la visite du Capitole avec une balade dans le Parque Central voisin pour y admirer la statue de José Martí. Juste en face, le Gran Teatro de La Habana, chef-d’œuvre architectural, propose également des visites.

• Informations pratiques :
  • Tarif visite guidée du Gran Teatro : 5 CUC

El Malecón : l’âme sociale de La Havane

Plus qu’une simple digue, le Malecón est le salon à ciel ouvert de La Havane. Cette promenade de 8 kilomètres, construite par étapes entre 1901 et 1952, longe la mer et relie les quartiers de la Habana Vieja, Centro et Vedado. C’est au coucher du soleil que le Malecón révèle sa véritable âme. Les Havanais de toutes les générations s’y retrouvent : musiciens, pêcheurs, amoureux et familles s’installent sur le muret de pierre pour discuter, rire et regarder la vie passer. Cette promenade est un passage obligé pour quiconque veut saisir l’art de vivre cubain dans ce qu’il a de plus authentique et spontané.

Vedado : la Havane moderne et ses trésors

Quittez le dédale colonial pour les lignes droites et l’élégance du XXe siècle. Le quartier du Vedado, avec ses larges avenues et ses architectures Art déco et modernistes, contraste fortement avec la vieille ville. Un conseil pour les amoureux d’architecture : levez les yeux ! Vedado est un véritable musée à ciel ouvert, cachant des perles architecturales souvent ignorées des guides.

L’Hôtel Nacional : le palace témoin de l’histoire

Emblème du Vedado depuis 1930, cet hôtel mythique a vu défiler les plus grandes stars et les figures les plus troubles de l’histoire. Son ancien casino, aujourd’hui transformé en salles d’exposition, raconte l’âge d’or de La Havane. Même sans y séjourner, offrez-vous un verre sur sa terrasse mythique. L’atmosphère délicieusement rétro et la vue imprenable sur le Malecón justifient amplement le détour.

Les sites incontournables de la périphérie

Pour comprendre pleinement La Havane, il faut parfois s’éloigner de son centre historique et découvrir les lieux qui ont façonné l’histoire contemporaine et l’imaginaire de l’île.

Place de la Révolution : dans les pas de l’Histoire

Cette esplanade monumentale de 72 000 m², capable d’accueillir un million de personnes, est le lieu où s’est écrite la Cuba moderne. C’est ici que Fidel Castro prononçait ses discours fleuves, et le podium présidentiel est toujours là, témoignage saisissant de l’histoire. Les portraits géants du Che Guevara et de Camilo Cienfuegos ornent les façades des ministères, tandis que le mémorial José Martí, une tour de 142 mètres, offre une vue panoramique spectaculaire sur l’immensité de la capitale.

Cimetière Colón : la ville des morts grandiose

Bien plus qu’un cimetière, la « Necrópolis Cristóbal Colón » est un musée de sculpture à ciel ouvert de 57 hectares. Inauguré en 1876, il abrite plus de 53 000 tombes et mausolées aux styles architecturaux variés, du néoclassique à l’Art déco. Notre recommandation absolue : offrez-vous les services d’un guide. Sans ses récits, vous passeriez à côté des légendes fascinantes qui hantent ces allées, comme celle de La Milagrosa (Amelia Goyri), dont la tombe est un lieu de pèlerinage populaire.

• Informations pratiques :
  • Tarif guide (français disponibles) : 5 CUC

Fusterlandia : l’explosion artistique de Jaimanitas

À environ 20 minutes du centre, préparez-vous à une immersion totale dans un monde de couleurs et de mosaïques. José Fuster, le « Gaudí de Cuba », a transformé depuis les années 90 plus de 80 maisons de son quartier en une œuvre d’art totale.

L’accès est libre et vous pouvez déambuler dans ce rêve éveillé où chaque mur, chaque banc, chaque toit est une explosion de créativité. Un conseil d’ami : essayez d’y aller en fin de matinée. José Fuster est souvent dans son atelier et adore échanger avec les visiteurs, partageant sa passion avec une énergie communicative. Le taxi reste le moyen le plus simple pour cette escapade.

• Informations pratiques :
  • Accès : Taxi (environ 15-20 CUC depuis le centre)

Playas del Este : l’évasion tropicale à portée de main

Après l’effervescence de la ville, offrez-vous une bouffée d’air marin sur les plages de l’Est, à seulement 20-30 km de la capitale. Santa María del Mar est la plus populaire, avec ses 9 km de sable blanc et ses nombreux services. Pour une expérience plus authentique, notre petit secret est de pousser jusqu’à Guanabo. Moins touristique et plus sauvage, c’est là que les familles havanaises viennent se détendre le week-end. Les petits restaurants de poisson y sont délicieux et l’ambiance y est résolument cubaine. Pensez simplement à emporter de l’eau et des en-cas, car les infrastructures y sont plus limitées.

Sur les traces d’Hemingway : l’héritage littéraire

La Havane chérit le souvenir de son résident américain le plus célèbre. Suivre les traces d’Ernest Hemingway, c’est s’offrir une plongée dans l’ambiance des années 50.

Les bars mythiques de Papa Hemingway

Deux adresses sont incontournables. À La Floridita, berceau du daiquiri, le tabouret de « Papa » est toujours là, au bout du bar. Notre astuce : commandez un daiquiri « como Papa », sans sucre et avec une double dose de rhum, la recette exacte qu’il affectionnait. Les barmans se feront un plaisir de vous raconter les habitudes de leur plus illustre client. À La Bodeguita del Medio, les murs couverts de signatures témoignent de sa renommée. C’est ici que le mojito est roi, servi dans une ambiance musicale trépidante.

Cojímar : le village qui inspira « Le Vieil Homme et la Mer »

Ce petit port de pêcheurs à l’est de La Havane est le décor du célèbre roman. L’atmosphère maritime y est intacte, et une statue de l’écrivain fait face à la mer. C’est une excursion touchante qui vous plonge au cœur de l’inspiration littéraire d’Hemingway.

Vivre La Havane : transports et conseils pratiques

Naviguer dans la capitale cubaine fait partie de l’expérience. Voici quelques clés pour vous déplacer et profiter de votre séjour en toute sérénité.

Se déplacer comme un local dans la capitale

L’ingéniosité cubaine se reflète dans ses transports.

• Taxis collectifs « almendrones » : Ces belles américaines des années 50 suivent des itinéraires fixes et sont très économiques.
• Voitures américaines de tourisme : Pour une balade privée et iconique. Négociez toujours le prix avant de monter !
• Coches de chevaux : Pittoresques pour de courtes distances dans la Habana Vieja.
• Bicitaxis : Idéaux pour se faufiler dans les ruelles du centre.
• Bus « guaguas » : L’option la plus économique (1 peso cubain), mais souvent bondée et peu confortable.

Un conseil d’ami : n’hésitez pas à partager les taxis avec d’autres voyageurs. Les chauffeurs apprécient et cela divise les frais pour tout le monde.

Les petits secrets pour un séjour réussi

• Finances : Changez une partie de votre argent dès l’arrivée à l’aéroport et gardez toujours sur vous des petites coupures de pesos cubains, car la monnaie est rarement rendue sur les gros billets.
• Santé et climat : L’eau du robinet n’est pas potable ; privilégiez l’eau en bouteille. La protection solaire est non négociable sous le soleil tropical. La meilleure période pour visiter est la saison sèche, de novembre à avril.
• Restauration : Les « paladares » (restaurants privés tenus par des particuliers) offrent souvent la meilleure cuisine. Pensez à réserver, surtout en haute saison, et laissez-vous tenter par les spécialités locales dans les petits établissements familiaux.
• Sécurité : La Havane est une ville globalement sûre, mais les précautions de base s’imposent. Évitez les bijoux ostentatoires et gardez un œil sur vos affaires.
• Connectivité : Notre ultime conseil pratique : téléchargez des cartes hors ligne de la ville avant votre départ. La connexion internet peut être capricieuse, et une carte fiable vous sauvera la mise plus d’une fois dans le labyrinthe de la vieille ville.

Comment organiser votre séjour à La Havane ?

Pour une première découverte riche et équilibrée, nous vous suggérons un itinéraire sur 3 jours.

Jour 1 : Immersion dans la Habana Vieja
Commencez par les quatre places historiques : Plaza de Armas, Plaza de San Francisco, Plaza de la Catedral et Plaza Vieja. Visitez le Capitole et le Gran Teatro. Déjeunez dans un paladar de la vieille ville. L’après-midi, perdez-vous dans les ruelles avant de terminer la journée sur les traces d’Hemingway à La Floridita ou La Bodeguita del Medio.

Jour 2 : Du cœur moderne au coucher de soleil sur le Malecón
Explorez le quartier du Vedado, admirez son architecture et prenez un verre à l’Hôtel Nacional. Poursuivez avec l’impressionnante Place de la Révolution, puis visitez le majestueux Cimetière Colón. En fin de journée, rejoignez le Malecón pour une promenade inoubliable au coucher du soleil, au milieu des Havanais.

Jour 3 : Évasions artistiques et balnéaires
Le matin, partez pour Jaimanitas découvrir l’univers coloré de Fusterlandia. Continuez vers l’est jusqu’au village de pêcheurs de Cojímar pour un déjeuner face à la mer. Passez l’après-midi à vous détendre sur le sable blanc de Santa María del Mar ou dans l’ambiance plus locale de Guanabo.

Informations pratiques et nos derniers conseils

Voici un récapitulatif des tarifs des principaux sites pour vous aider à planifier votre budget.

L’ultime conseil que nous puissions vous donner n’est pas sur une carte : laissez de la place à l’imprévu. C’est souvent au détour d’une rue, au son d’une rumba qui s’échappe d’une porte ou lors d’une conversation spontanée que La Havane vous offrira ses plus beaux souvenirs. Préparez-vous à être charmé, bousculé et profondément touché. Ce n’est pas seulement une ville que vous allez visiter, c’est une expérience qui vous transformera.