Niché au large des côtes tanzaniennes, l’archipel de Zanzibar s’impose comme une destination paradisiaque qui nous fait rêver. Cet ensemble d’îles baignées par les eaux cristallines de l’océan Indien représente un véritable carrefour culturel entre l’Afrique, l’Inde et l’Orient. Longtemps connu comme un important port marchand, Zanzibar a hérité du surnom évocateur d' »île aux épices« , témoignant de son riche passé commercial. Composé principalement de trois îles – Unguja (communément appelée Zanzibar), Pemba et Mafia – cet archipel nous offre une multitude d’expériences. Entre plages idylliques au sable blanc, eaux turquoise, culture swahilie et nature luxuriante, nous avons sélectionné pour vous les cinq meilleurs voyages organisés pour découvrir cette perle de l’océan Indien.
Pourquoi choisir une agence pour votre voyage à Zanzibar ?
Organiser un séjour dans cet archipel tanzanien demande une connaissance approfondie du territoire que seules les agences spécialisées peuvent vous garantir. Leur expertise locale offre un bénéfice considérable pour visiter les coins les plus authentiques de ces îles paradisiaques. Nous apprécions particulièrement la tranquillité d’esprit que procure un voyage organisé, avec une assistance disponible en cas de problème sur place.
Les transferts représentent souvent un casse-tête dans cette région. Les agences vous proposent une organisation optimisée des déplacements entre les différents sites d’intérêt, vous évitant ainsi de perdre un temps précieux. De surcroît, leur sélection d’hébergements garantit des établissements de qualité correspondant à vos attentes, qu’il s’agisse d’hôtels luxueux ou de logements plus authentiques.
Les aspects administratifs peuvent s’avérer complexes pour l’archipel de Zanzibar. Les documents nécessaires comme le visa ou les recommandations sanitaires sont gérés efficacement par ces professionnels. Ils vous conseillent sur les vaccinations recommandées contre les hépatites A/B, la fièvre jaune ou encore les traitements antipaludiques à prévoir.
L’un des avantages majeurs reste la possibilité de combiner safari en Tanzanie continentale et séjour balnéaire à Zanzibar. Cette formule nous permet de vivre deux expériences complémentaires : l’observation de la faune dans les célèbres parcs nationaux comme le Serengeti ou le Ngorongoro, suivie d’une détente bien méritée sur les plages paradisiaques de l’archipel. Un voyage sur-mesure adapté à vos envies et à votre rythme, voilà ce que nous recherchons tous.
Les 5 meilleurs circuits organisés pour découvrir Zanzibar
Circuit 1 : L’essentiel de Zanzibar en une semaine
Ce premier circuit nous permet de découvrir les incontournables de l’île de Zanzibar en seulement sept jours. Nous commençons par deux journées à Stone Town, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, où nous cherchons les ruelles labyrinthiques et étudions son architecture swahilie unique. Les visites de la Maison des Merveilles et de l’ancien marché aux esclaves nous plongent dans l’histoire fascinante de l’île.
Nous poursuivons par trois jours sur la côte est, à Jambiani ou Paje, où les plages de sable blanc et les eaux turquoise nous invitent à la détente. Une excursion en boutre traditionnel (dhow) nous mène à la découverte des fonds marins exceptionnels. Le circuit s’achève par deux jours dans le nord, à Nungwi, réputé pour ses couchers de soleil spectaculaires et son ambiance décontractée.
Côté hébergement, nous profitons d’un riad traditionnel dans Stone Town puis de bungalows en bord de mer sur la côte est et le nord. Nous apprécions cette alternance qui nous permet de vivre différentes expériences.
Où trouver ce circuit ? L’agence Aventuria propose ce programme à partir de 1 450€ par personne (hors vols internationaux), incluant les hébergements en demi-pension, les transferts et les principales excursions.
👉Le conseil de la rédaction : Prévoyez une journée pour la visite de Prison Island. Cette excursion vous permettra d’observer les tortues géantes centenaires tout en profitant d’une pause baignade loin de l’agitation de Stone Town.
Circuit 2 : Combiné Safari et plages de Zanzibar
Ce circuit de douze jours nous offre le meilleur des deux mondes : cinq jours de safari dans les parcs nationaux de Tanzanie suivis de sept jours de détente à Zanzibar. L’aventure commence dans le parc de Tarangire, réputé pour ses immenses baobabs et ses troupeaux d’éléphants. Nous poursuivons vers le cratère du Ngorongoro, véritable arche de Noé naturelle abritant une concentration exceptionnelle d’animaux sauvages.
La découverte des plaines infinies du Serengeti nous offre l’opportunité d’observer les grands félins et, selon la saison, la grande migration des gnous. Après ces émotions intenses, nous nous envolons pour Zanzibar où nous examinons Stone Town avant de nous installer sur la côte est pour cinq jours de farniente et d’activités nautiques.
Nous logeons dans des lodges de charme pendant le safari et dans un hôtel 4* sur la plage à Zanzibar. Les véhicules 4×4 avec toit ouvrant garantissent des observations optimales pendant le safari.
Où trouver ce circuit ? L’agence Terres Lointaines propose ce combiné à partir de 3 200€ par personne (vols internationaux inclus), en pension complète pendant le safari et en demi-pension à Zanzibar.
👉Le conseil de la rédaction : Optez pour ce circuit entre janvier et mars pour assister à la mise bas des gnous dans le sud du Serengeti, tout en profitant de conditions idéales sur les plages de Zanzibar.
Circuit 3 : Zanzibar authentique et immersion culturelle
Pour les voyageurs en quête d’authenticité, ce circuit de dix jours met l’accent sur la culture et les traditions locales. Nous débutons par trois jours dans un village de pêcheurs du sud-est de l’île, où nous partageons le quotidien des habitants. La participation aux activités comme la pêche traditionnelle ou la récolte des algues nous permet d’appréhender le mode de vie insulaire.
Le circuit se poursuit par une immersion de deux jours dans les plantations d’épices où nous apprenons à reconnaître la cannelle, le clou de girofle ou la vanille. Des cours de cuisine locale nous initient à l’utilisation de ces épices dans la gastronomie zanzibarite. Après deux jours à Stone Town pour découvrir son patrimoine historique, nous terminons par trois jours dans le nord de l’île.
L’hébergement alterne entre maisons d’hôtes tenues par des locaux, petit hôtel de charme dans Stone Town et bungalows écologiques sur la côte nord.
Où trouver ce circuit ? Voyageurs du Monde propose cette expérience immersive à partir de 1 890€ par personne (hors vols internationaux), incluant les rencontres avec les habitants, les cours de cuisine et les visites culturelles.
👉Le conseil de la rédaction : Munissez-vous d’un carnet pour noter les recettes locales que vous apprendrez. Les mélanges d’épices zanzibarites constituent de merveilleux souvenirs à rapporter et à partager.
Circuit 4 : Zanzibar et ses îles paradisiaques
Ce circuit de dix jours nous permet d’analyser non seulement l’île principale de l’archipel mais aussi ses îlots voisins. Après deux jours à Stone Town, nous embarquons pour Prison Island (Changuu) où nous analysons son ancienne prison devenue sanctuaire pour tortues géantes. Notre périple se poursuit vers l’atoll de Mnemba, véritable joyau naturel aux fonds marins exceptionnels.
Nous passons ensuite trois jours sur l’île de Pemba, moins touristique et réputée pour ses plantations de girofliers et ses plages sauvages. Les activités nautiques y sont privilégiées : plongée sous-marine, snorkeling et excursions en boutre traditionnel. De retour sur l’île principale, nous terminons par trois jours dans le sud, à Kizimkazi, pour observer les dauphins.
Côté hébergement, nous alternons entre hôtels de charme et écolodges, avec une nuit mémorable dans un lodge sur pilotis à Pemba.
- Jour 1-2 : Stone Town et son patrimoine historique
- Jour 3 : Prison Island et sanctuaire des tortues
- Jour 4 : Excursion à l’atoll de Mnemba
- Jour 5-7 : Séjour sur l’île de Pemba
- Jour 8-10 : Kizimkazi et observation des dauphins
Où trouver ce circuit ? L’agence Nomade Aventure propose ce programme à partir de 2 350€ par personne (hors vols internationaux), incluant les transferts en bateau entre les îles et les activités nautiques.
👉Le conseil de la rédaction : Pour la plongée à Pemba, privilégiez le site de Misali Island, une réserve marine protégée offrant une biodiversité exceptionnelle et des tombants vertigineux.
Circuit 5 : Zanzibar luxe et bien-être
Pour les voyageurs en quête d’exclusivité, ce circuit de huit jours propose une découverte de l’île paradisiaque sous le signe du luxe et de la détente. Nous séjournons dans les établissements 5 étoiles les plus prestigieux de l’archipel, comme le Kilindini Resort ou le Zuri Zanzibar.
Les deux premiers jours se déroulent dans un hôtel de charme au cœur de Stone Town, avec visites privées des sites historiques. Nous poursuivons par trois jours sur la côte est, dans un resort de luxe proposant une offre spa complète inspirée des traditions locales. Le circuit s’achève par trois jours dans un établissement exclusif du nord, avec villa privée et piscine personnelle.
Des expériences gastronomiques exceptionnelles ponctuent ce séjour : dîner romantique les pieds dans le sable, cours de cuisine privé avec un chef local, dégustation de fruits de mer au restaurant The Rock. Les excursions se font en véhicule privé avec chauffeur-guide personnel.
Où trouver ce circuit ? Kuoni propose cette expérience haut de gamme à partir de 3 950€ par personne (hors vols internationaux), en formule demi-pension avec certains dîners gastronomiques inclus.
👉Le conseil de la rédaction : Réservez une session de spa au coucher du soleil pour profiter des soins aux épices locales tout en admirant les teintes orangées se refléter sur l’océan Indien.
Quand partir à Zanzibar : choisir la meilleure période pour votre séjour
Le climat tropical de l’archipel zanzibarite influence considérablement l’expérience de voyage. Nous recommandons particulièrement la haute saison, de juin à octobre, qui correspond à la saison sèche. Les températures oscillent agréablement entre 25°C et 29°C, offrant des conditions idéales pour toutes les activités. L’ensoleillement généreux et la mer calme favorisent baignades et sports nautiques.
La période de janvier à mars constitue une alternative intéressante. Bien que plus chaude, avec des températures pouvant atteindre 33°C, cette saison intermédiaire nous séduit par sa fréquentation moindre et ses tarifs plus avantageux. L’atmosphère reste agréable grâce aux alizés qui rafraîchissent l’air.
Nous déconseillons généralement les saisons des pluies, particulièrement intense de mars à mai (saison des longues pluies) et plus modérée en novembre-décembre (saison des courtes pluies). L’humidité élevée et les averses fréquentes peuvent compromettre certaines activités, bien que la végétation luxuriante offre alors des paysages d’une beauté saisissante.
Pour les amateurs de plongée et de snorkeling, la période entre juillet et mars présente les meilleures conditions de visibilité sous-marine. Les passionnés de kitesurf privilégieront les mois de décembre à mars, lorsque les vents sont optimaux, particulièrement sur les plages de Paje et Jambiani.
Notre expérience nous a montré que juillet-août représente un excellent compromis pour les familles voyageant avec des enfants. Le climat sec et stable facilite les déplacements et les activités extérieures, tandis que la mer calme rassure les parents lors des baignades.
Que faire et que voir lors de votre voyage organisé à Zanzibar
Étudiez Stone Town et son patrimoine UNESCO
La ville historique de Stone Town nous plonge dans un dédale attirant de ruelles étroites bordées de bâtiments aux influences arabes, indiennes, européennes et africaines. Nous ne manquons jamais de visiter la Maison des Merveilles (Beit-al-Ajaib), imposant édifice qui fut le premier bâtiment électrifié d’Afrique de l’Est. L’ancien marché aux esclaves et la cathédrale anglicane construite à son emplacement témoignent du sombre passé de l’île.
Les portes sculptées, véritables œuvres d’art, racontent l’histoire et le statut social de leurs propriétaires. Nous prenons le temps d’admirer ces chefs-d’œuvre d’artisanat qui constituent l’un des traits distinctifs de l’architecture zanzibarite. Le palais du Sultan et le fort arabe complètent notre immersion dans le riche passé de cet ancien port commercial.
Détendez-vous sur les plus belles plages de l’île
L’archipel nous offre un éventail impressionnant de plages de sable blanc bordées d’eaux turquoise. Au nord, Nungwi et Kendwa nous séduisent par leurs étendues immaculées et leurs couchers de soleil spectaculaires. Ces plages présentent l’avantage d’être peu affectées par les marées, permettant la baignade à toute heure.
Sur la côte est, Paje et Jambiani nous enchantent avec leurs lagons aux eaux cristallines et leur ambiance décontractée. Ces plages, plus authentiques, nous permettent d’observer le quotidien des pêcheurs locaux et des cultivatrices d’algues. Les marées y sont plus prononcées, créant des paysages changeants tout au long de la journée.
Au sud-est, Bwejuu et Kizimkazi nous offrent des expériences plus intimistes, loin de l’affluence touristique. Ces havres de paix constituent d’excellents points de départ pour observer les dauphins qui fréquentent la baie de Menai.
Découvrez les fonds marins exceptionnels
Les récifs coralliens entourant l’archipel nous dévoilent un monde sous-marin d’une richesse extraordinaire. L’atoll de Mnemba, situé au nord-est de l’île principale, représente le spot de plongée le plus réputé. Nous y admirons une diversité impressionnante de coraux mous et durs, abritant des poissons multicolores, des tortues marines et parfois des requins de récif.
Pour les débutants, nous recommandons le snorkeling autour de Prison Island, facilement accessible depuis Stone Town. Les eaux peu profondes permettent d’observer de nombreuses espèces de poissons tropicaux sans technique particulière.
Les plongeurs certifiés nous rejoignent souvent pour examiner les sites plus techniques de Leven Bank ou de l’île de Pemba, réputés pour leurs tombants vertigineux et leurs courants nourrissants qui attirent pélagiques et grands prédateurs.
Partez à la découverte de la nature sauvage
La forêt de Jozani, unique parc national de l’archipel, nous invite à découvrir un écosystème fragile et préservé. Nous y observons le colobe roux de Zanzibar, singe endémique reconnaissable à sa fourrure rousse et son masque blanc. Les sentiers aménagés nous guident à travers une végétation luxuriante et des mangroves centenaires.
L’observation des dauphins dans la baie de Kizimkazi constitue une expérience mémorable, particulièrement tôt le matin lorsque ces mammifères marins sont les plus actifs. Nous apprécions les excursions respectueuses qui maintiennent une distance appropriée avec ces animaux sauvages.
Pour les passionnés d’ornithologie, les zones humides de l’archipel abritent de nombreuses espèces d’oiseaux, notamment dans la réserve naturelle de Ngezi sur l’île de Pemba.
Immergez-vous dans la culture locale
Le tour des épices nous permet de comprendre pourquoi Zanzibar mérite son surnom d' »île aux épices ». Dans les plantations de l’intérieur des terres, nous passons en revue comment poussent la cannelle, le poivre, la muscade ou le clou de girofle. Les guides nous expliquent les propriétés médicinales de ces plantes et leur importance dans l’économie locale.
La visite des villages de pêcheurs comme Jambiani nous plonge dans le quotidien authentique des Zanzibarites. Nous observons les femmes cultiver les algues marines à marée basse, une activité économique importante pour les communautés côtières.
Les marchés traditionnels comme celui de Darajani à Stone Town ou le marché nocturne de Forodhani Gardens nous immergent dans une explosion de couleurs, de senteurs et de saveurs. Ces lieux vivants nous permettent de goûter à la street food locale et d’échanger avec les habitants.
Conseils pratiques pour préparer votre voyage à Zanzibar
Formalités administratives et sanitaires
Pour voyager à Zanzibar, nous devons nous munir d’un passeport valable au moins six mois après la date de retour, comportant au minimum trois pages vierges consécutives. Le visa est obligatoire et peut être obtenu en ligne avant le départ ou directement à l’arrivée à l’aéroport (50 USD environ).
Côté santé, aucun vaccin n’est obligatoire pour les ressortissants français, mais nous recommandons les vaccinations contre les hépatites A et B, la fièvre typhoïde et la mise à jour des vaccins habituels. Un traitement antipaludique est conseillé, ainsi que des précautions contre les moustiques (répulsifs, vêtements longs le soir).
Une assurance voyage couvrant les frais médicaux et le rapatriement nous semble indispensable, les infrastructures de santé locales étant limitées, particulièrement en dehors de Stone Town.
Budget et monnaie
La monnaie officielle est le shilling tanzanien (TZS), mais le dollar américain est largement accepté dans les zones touristiques. Nous préférons emporter des espèces en petites coupures, les distributeurs automatiques étant rares et souvent peu fiables en dehors de Stone Town.
Pour un voyage organisé à Zanzibar en formule tout compris, nous prévoyons généralement un budget d’environ 150 € par jour et par personne. Ce montant varie considérablement selon le niveau de confort recherché et le type d’activités choisies.
Les pourboires font partie des usages locaux. Nous prévoyons environ 10% dans les restaurants et quelques dollars pour les guides ou chauffeurs qui nous accompagnent.
Bagages et équipements
La chaleur tropicale nous incite à privilégier des vêtements légers et en fibres naturelles. Nous n’oublions jamais d’emporter un chapeau, des lunettes de soleil et une crème solaire à indice élevé. Pour les soirées qui peuvent être plus fraîches, un vêtement léger type gilet ou pashmina s’avère utile.
Notre équipement de snorkeling personnel (masque et tuba) nous garantit confort et hygiène lors des excursions marines. Une paire de chaussures aquatiques protège nos pieds des oursins et coraux lors des baignades.
Un petit sac à dos étanche nous accompagne lors des excursions en bateau pour protéger appareils photo et objets de valeur des éclaboussures d’eau salée.
Respect des coutumes locales
L’archipel étant majoritairement musulman, nous adoptons une tenue vestimentaire respectueuse en dehors des zones touristiques et des plages. Pour les femmes, nous recommandons des vêtements couvrant les épaules et les genoux lors des visites à Stone Town ou dans les villages.
Pendant le mois de Ramadan, nous évitons de manger, boire ou fumer en public durant la journée par respect pour les habitants qui jeûnent. Les hôtels maintiennent généralement leurs services habituels pour les touristes.
Avant de photographier les habitants, nous demandons toujours leur permission. Cette simple marque de respect facilite souvent de belles rencontres et échanges avec la population locale.
Les avis voyageurs : témoignages suite à un séjour organisé à Zanzibar
Sophie et Thomas, partis avec leurs deux enfants de 8 et 11 ans, partagent leur expérience du circuit « Combiné Safari et plages de Zanzibar » : « Ce voyage nous a offert le parfait équilibre entre aventure et détente. Les enfants ont été émerveillés par les animaux durant le safari, particulièrement les éléphants du parc de Tarangire. À Zanzibar, l’hôtel proposait des activités adaptées aux enfants comme l’initiation au snorkeling en piscine avant de partir étudier les récifs. Notre conseil aux familles : prévoir des jeux de société pour les transferts en 4×4 pendant le safari. » Note globale : 9/10.
Marine et Julien, jeunes mariés ayant opté pour le circuit « Zanzibar luxe et bien-être », témoignent : « Notre lune de miel a dépassé toutes nos attentes. Le service personnalisé et les petites attentions dans chaque établissement ont rendu notre séjour inoubliable. Le dîner sur la plage au coucher du soleil restera gravé dans nos mémoires. Notre seul regret est de ne pas avoir prolongé notre séjour pour découvrir l’île de Pemba. » Note globale : 9,5/10.
Léa, 29 ans, voyageuse solo ayant participé au circuit « Zanzibar authentique et immersion culturelle », raconte : « J’ai adoré l’aspect immersif de ce voyage. Dormir chez l’habitant m’a permis de tisser des liens privilégiés avec les Zanzibarites. J’ai appris à cuisiner le poisson à la noix de coco comme une locale ! La rencontre avec les cultivatrices d’algues a été particulièrement enrichissante. Ce circuit est parfait pour qui cherche à dépasser l’aspect carte postale de Zanzibar. » Note globale : 8,5/10.
Alex et ses trois amis, adeptes du circuit « Zanzibar et ses îles paradisiaques », partagent leur enthousiasme : « Étant passionnés de plongée, nous avons été comblés par les spots autour de Pemba. La diversité des fonds marins est exceptionnelle ! L’excursion en boutre traditionnel au coucher du soleil reste notre moment préféré. Notre seule difficulté concernait les horaires de marée qui conditionnent certaines activités, mais notre guide a toujours su adapter le programme. » Note globale : 9/10.
Ces témoignages reflètent la diversité des expériences possibles sur cet archipel paradisiaque de l’océan Indien. Que vous voyagiez en famille, en couple, entre amis ou en solo, les circuits organisés à Zanzibar s’adaptent à vos envies et à votre rythme. Nous retenons particulièrement l’importance d’un guide local connaissant parfaitement le territoire et capable d’ajuster l’itinéraire selon les conditions.
Les voyageurs soulignent unanimement la gentillesse des habitants, la beauté des paysages et la richesse culturelle de cette destination. Malgré quelques aspects logistiques parfois complexes, comme l’impact des marées ou les transferts entre les îles, la qualité de l’organisation des circuits permet de profiter pleinement de tous les trésors que recèle Zanzibar.
Ce qu’il faut retenir
L’archipel de Zanzibar offre un mélange unique entre plages paradisiaques, culture swahilie et richesse historique dans l’océan Indien.
- Destination aux plages idylliques et aux eaux turquoise, surnommée « l’île aux épices » pour son riche passé commercial
- Carrefour culturel fascinant entre l’Afrique, l’Inde et l’Orient, notamment visible à Stone Town, classée au patrimoine UNESCO
- Paradis pour les amateurs d’activités nautiques avec des fonds marins exceptionnels à explorer en plongée ou snorkeling
- Meilleure période de visite entre juin et octobre (saison sèche) ou de janvier à mars pour des tarifs plus avantageux
