Tout voyageur se rendant au Laos est tenu de posséder un passeport en cours de validité (au moins 6 mois) et d’obtenir un visa. Les visas sont délivrés par l’ambassade du Laos, ils sont valables 30 jours. Les frais de visa à Paris s'élèvent à 50 €. Il est également possible d’obtenir son visa directement à l’arrivée. Il coûte 30 USD. Prévoir 2 photos d’identité.
La mousson engendre deux grandes périodes climatiques, avec une alternance de saison sèche et de saison des pluies. Elle s’installe entre mai et septembre. Les températures varient en journée de 25 à 30° C. la saison sèche – d’octobre à avril - est le plus agréable pour voyager. Elle se caractérise par des températures relativement basses jusqu’à la mi-février (minimum 15 °C), qui remontent régulièrement de mars à mai. La meilleure période pour partir se situe entre novembre et février. Si vous souhaitez séjourner en montagne, les mois de mai et de juillet sont les plus propices.
Aucun vaccin obligatoire n’est exigé pour entrer au Laos. Nous conseillons vivement d’être à jour dans vos vaccinations. Il est recommandé de se suivre le traitement anti-paludéen. Quelques règles simples d'hygiène alimentaire : ne pas boire l'eau non traitée correctement, préférer les fruits que l'on épluche soi- même. Des bouteilles d’eau minérales se trouvent facilement partout. Apportez votre pharmacie habituelle. Vientiane a de bons hôpitaux avec du personnel médical étrangers . A Luang Prabang et Pakse, il n’y a que du personnel local. Attention, les glaçons sont, en général, fabriqués avec une eau non traitée.
220 volts. Les prises sont généralement rondes ou plates, à deux fiches. On trouve facilement des adaptateurs à Vientiane. Dans les villes de moindre importance, l’électricité n’est souvent fournie que trois à quatre heures par jour.
Il y a 6 heures de décalage avec Paris. Lorsqu’il est 12h à Paris, il est 18h au Laos.
C’est la même heure qu’en Thaïlande et qu’au Vietnam.
Pour appeler le Laos de la France : 00+56+indicatif de la ville + N° du correspondant
Pour appeler la France du Laos : 00+33+ N° du correspondant (sans le 0 initial)
Appelez le 178 pour des tarifs réduits. Si vous appelez d’un hôtel, vérifiez les prix.
La couverture des portables fonctionnent bien à Vientiane. Au delà, c’est plus aléatoire. Les connections Internet sont faciles dans les grandes villes. Mais souvent très lentes.
La langue officielle est le Lao. Dans les villes, on parle également l’anglais et le français. Les aînés parlent français, les jeunes se mettent à l’anglais et le russe est parlé par la tranche d’âge intermédiaire. Un guide est très recommandé en dehors des villes, pour ceux qui ne parlent pas Lao.
En été : short et pantalon léger, vêtement de coton, chaussures pour la marche et un lainage pour les soirées. Pour les autres saisons prévoir un imperméable et des pulls. N'oubliez pas chapeau et lunettes de soleil ! (pratiquement introuvables hors de Vientiane).
L’influence de la Thaïlande voisine se fait également sentir dans la cuisine locale. Tous les plats laotiens sont préparés avec des produits frais, dont les ingrédients principaux sont : les légumes (phak), le poisson (paa), le poulet ( kai), le canard (pét), le porc (muu) et le bœuf (sin ngua). Le jus de citron vert, la citronnelle et les feuilles de coriandre fraîche donnent à la cuisine laotienne de savoureux parfums. Citons, parmi les plats les plus répandus, la laap : une salade composée de viande, de poulet ou de poisson en tranches fines, agrémentée de citron vert, d’ail, d’oignons verts, de feuille de menthe et de piments rouges ; le tout accompagné de riz gluant (la base de l’alimentation locale).
La pratique du pourboire n’est guère répandue au Laos, hormis dans les restaurants huppés (10 % en règle générale).
Le Laos a 5 millions d’habitants, répartie en différents groupes : les Lao 48%, les Thai 14%, les Sino Tibetains 13 % (dont les H’Mong et les Yao), les Mon- Khmer 24 %, les Vietnamiens et les Chinois 1 %. Ces différents groupes sont répartis en 3 groupes principaux : les Lao Loum,, les Lao Theung et les Lao Sung. 85 % de la population vit en zone rurale. La religion principale est le bouddhisme, 60 % de la population. Il y a aussi des petites communautés catholiques. Le reste étant animiste.
L’unité monétaire est le kip. Les dollars US et les bhats thaïlandais sont assez bien acceptés. A Vientiane, on change sans problème des euros. A l’extérieur de la capitale, il vaut mieux se munir de dollars américains. La plupart des banques sont ouvertes du lundi au vendredi de 8h30 à 15h30. Elles acceptent les cartes de crédit et les chèques de voyage. Les cartes de crédit sont acceptées dans les grands hôtels à Vientiane et Luang Prabang. Quelques restaurants et quelques boutiques les accepte,nt également à Vientiane, Luang Prabang et Pakse. A Vientiane, la banque BCL à un distributeur automatique qui acceptent les cartes de crédit internationales. Les taux de change varient entre les grosses et les petites coupures. Il est donc recommandé de se munir de petites coupures pour les premières dépenses. Attention, les banques refusent les billets de banques déchirés ou salis.
Parmi l’artisanat lao, le tissage est l’élément le plus répandu et le plus typique. La soie lao est chère mais de très bonne qualité. Le Laos possède une tradition d’orfèvrerie très riche. On y trouve de beaux bijoux en argent et parfois en or. On trouve également des objets sculptés en bois ou en corne. Dans le Nord du pays, on trouve de très belles cruches en terre cuite.
